院子里的竹篮，朝廊下走来。它没有看任何一个孩子，只是沿着墙根走，走到一片日光里，又停下来舔了舔前爪。

小栗看着它。

少年也看着它。

灰猫抬起头，正好望向他们中间。

两个人都不敢动。

那一刻，院子里所有人都停了下来。

念儿手里的茶盏停在半空，翠微手上的空盘停在腰边，阿乙抱着一捆竹篾站在香房门口，手指还勾着最外头那一根。她站在廊下，袖子里的手握得有些紧。

小栗嘴边沾着一点炭灰。

少年眼睛睁得很圆。

灰猫望着他们，尾巴在地上轻轻扫了一下。

然后它转身，朝小栗刚才放在地上的画纸走去。

小栗的脸一下子紧了。

画纸上那只腿很长的猫，正面朝天。

灰猫在纸边停下，低头闻了闻。

小栗小声说：“牠看到自己了。”

“牠看到的是纸。”少年说。

“纸上有牠。”

“那也不是牠。”

“你怎么知道？”

少年想了想：“牠比纸上的猫大。”

小栗看着灰猫，没有反驳。

灰猫用爪子碰了碰纸角，纸便往前滑了一寸。它又碰了一下，纸滑得更远。第三下，灰猫干脆抬脚踩住纸，低头嗅了嗅，像是正在审查这张画有没有把自己画得太瘦。

小栗忍不住笑了一声。

灰猫抬眼看他。

小栗立刻收住笑。

少年也笑了。

灰猫转头看他。

两个孩子互相看了一眼，谁都没说话。

“牠先看了小栗。”阿乙在香房门口小声说。

“牠也看了皇孙。”念儿说。

“牠看了两个人，”小栗说，“所以还是平局。”

“这已经是第二十一次平局了。”少年说。

小栗把手伸进袖子，摸出那张旧记录纸。

“不是同一张记录。”他说，“今天是第二十一次。”

“我没有说不是。”

“你刚才的语气像是想赖掉。”

“我没有赖。”

翠微把空盘放回桌上：“你们要不要各自写下自己赢了？”

两个孩子同时抬头看她。

翠微平静地说：“省得回去以后，还要争。”

小栗看向少年：“你写你赢。”

“你先写。”

“我不想替你写。”

“我也不想替你写。”

“那就各写各的。”

“好。”

小栗找来一张新纸，少年也取过笔。两人伏在桌边，各写了一行。

写完后，念儿把纸拿起来看。

小栗写的是：今日比赛，小栗胜。

少年写的是：今日比赛，平局。

“这不算各写各的吗？”小栗问。

“算。”少年说。

“那为什么你不写你赢？”

“因为我觉得是平局。”

“你不争？”

“你不是也写了你赢？”

小栗低头看自己的字。

他把“胜”字看了又看，忽然拿起炭笔，在旁边添了一行小字。

“补充：灰猫也可以算赢。”

少年看了看那张纸：“那我们三个都赢了？”

“不是。”小栗说，“灰猫赢了，我跟你平局。”

少年问：“那你为什么还写自己胜？”

“因为比赛记录要有趣。”

他说得理直气壮。

灰猫已经离开纸边，走回竹匾旁。它重新趴下来，把下巴搁在前爪上，仿佛方才那场比赛与它毫无关系。

小栗把新纸收进袖子，跟旧纸放在一起。

“下次比什么？”少年问。

“第二十二次还没想好。”小栗说。

“那等你想好再比。”

“你下次还会来吗？”

少年看了一眼灰猫，又看向小栗。

“如果你们愿意，我就来。”

念儿没有替任何人回答。

小栗说：“你可以来。比赛要不要比，等下次再决定。”

少年点头：“好。”

小馥在她心里说：“主人，这一次没有人替灰猫回答，也没有人替皇孙回答。”

她把茶盏放回桌上。

“这样很好。”她在心里说。

小栗和少年一前一后走到廊下，还在争论今日的分数。小栗说灰猫看他比较久，少年说轮到自己时，灰猫也看了，只是小栗离得近。

翠微在后头收起那张画纸。

她拿起来看了看，纸上的猫四条腿长短不一，身子淡得几乎看不见，只剩两只耳朵还站得很精神。

翠微把纸放回小栗手边，没有替他重画。

院子里的日光慢慢移过竹匾。

灰猫闭着眼睛，尾巴尖仍留在阳光里，像是替第二十二次比赛，先占了一个位置。