第二天，皇孙从城中的行馆又来院里。灰猫从竹匾走到廊下，用了比昨天多一点的工夫。

小栗先发现。

他蹲在地上，手里拿着一根细竹枝，原本正要在泥地上画第二十二次比赛的场地。灰猫慢慢走过他面前，前脚抬起来，落下去，再抬起来，再落下去。

小栗的竹枝停在地上。

“牠走得慢了。”他说。

少年正坐在廊边，手里捏着一颗白子。他看了看灰猫，又看了看小栗。

“牠昨天也走得慢。”

“昨天没有今天慢。”

“你怎么知道？”

小栗想了想，低头在泥地上画了一条线，又在旁边画第二条。

“昨天牠从这里走到那里，走了三步。”他说，“今天走了五步。”

少年看看两条线：“你昨天没有画。”

“我在心里画了。”

“那不算记录。”

“算我自己的记录。”

“那我也可以说我在心里赢了。”

小栗抬头：“你不能什么都用心里算。”

少年把白子放进掌心：“那你也不能什么都用竹枝画。”

“我没有什么都画。”

他想了想，指向他手里的白子。

“你连棋子都拿出来了。”

少年低头看了一眼，立刻把白子收进袖子。

“我只是怕它掉下去。”

“它在你手里，怎么会掉下去？”

“因为它可能掉下去。”

“那你把手握紧。”

少年握紧了袖袋里那枚白子，圆形隔着布鼓出来。

小栗看着那只拳头，点头：“你防得很周全。”

少年没接话。

灰猫已经走到廊柱边，停下来，低头闻了闻柱脚。它没有趴下，也没有继续走，只把尾巴挪了挪，找了一处不晒眼睛、又能晒到背的地方。

小栗的手还握着竹枝。

“牠是不是累了？”

少年说：“牠可能只是不想走。”

“你昨天说牠不想走，今天也说牠不想走。”

“牠每天都可以不想走。”

“那牠每天都不走，还算走得慢吗？”

少年被他问住了。

廊下另一头，念儿端着茶盏停了停。她看了一眼灰猫，又看向小栗手里那根竹枝。

“先不要替牠比赛。”念儿说。

小栗把竹枝放到地上：“我没有要牠比赛。”

“你刚才画场地。”

“那是为了记录牠今天走几步。”

念儿看着泥地上那两条线，没说话。

小栗也低头看了一眼，补充道：“而且没有起点，也没有终点，严格来说，不算场地。”

翠微走过廊下，手里抱着一捆干净的布。她面无表情地看了看那几条线。

“那算什么？”

小栗答得很快：“算还没画完的记录。”

翠微点点头，将布放到桌上。

“那我先不替你准备比赛的奖品。”

小栗立刻说：“也不用准备。”

翠微转身走了。

等她走远，小栗才小声补了一句：“但如果有奖品，也可以留着。”

少年问：“奖品是什么？”

“不知道。”

“那你为什么要留？”

“不知道的奖品，比知道的有意思。”

“那如果是翠微姐姐做的帐本呢？”

小栗想了一下：“那就没有意思了。”

翠微在门边停下来，没有回头。

“我听见了。”

小栗立刻把竹枝捡起来，端端正正地放到一旁。

“我是在称赞帐本很有分量。”

翠微两手空着往前走：“帐本不重。”

“它的内容很有分量。”

“那我记下来。”

小栗一口气差点没接上。

少年低头笑了。

灰猫抬了一下耳朵，眼睛却没睁开。

她站在廊柱旁，从头到尾没有插话。

小馥在她心里说：“主人，本宝听见了五步、三步、两种帐本重量，以及一个尚未决定内容的奖品。”

“你只听见声音，没有看见牠走路。”

“是。主人，本宝没有眼睛。”小馥说，“本宝也不能知道小栗到底在想什么。”

“你怎么听出来的？”

“本宝听见他问牠是不是累了。可是只凭这一句，还不能知道他心里有多在意。”

她没有回答，只走到灰猫停着的廊柱旁。

日光才从檐角落进院子，照在灰猫的背上。灰毛一层一层地贴着身子，脊背的线条比前些日子更清楚。猫的呼吸很平稳，前爪收在胸口下方，爪尖没有伸出来。

她蹲下来，没有伸手摸牠，只把掌心停在旁边。

灰猫睁开一只眼，瞥了她一下，又合上。

她闻见近旁竹匾昨日晒过留下的干燥气味，也闻见猫毛里那点淡淡的灰尘。她喉咙先紧了一下，肩膀却慢慢松下来。那气味像冬日里收进柜子的旧棉被，带着一点日头留下的暖，让人想起拆开被角时，屋里那个没人说话的午后；她再往