又一日出门，梁顺带他们往广州蕃坊走。昨日河岸辨货的两名帮工也随行送样，记帐女管事跟在梁顺身后。

这一带的街，比馥灵记得的还要窄。

不是窄得走不过人，而是每一样东西都往街上伸了一点。竹帘伸出来，晾着几块染过的布；木架伸出来，挂着一串串不认得的果子；店门里伸出来的人，伸着脖子招呼客人。再加上肩挑货物的、牵着牲口的、抱着包袱的，整条街像一只塞得太满的箱子，盖子都快合不上了。

“这里的人好多。”馥灵说。

“人多，路就窄。”翠微说。

小工从她们身后探出头：“那路窄，是不是因为人多？”

翠微看他一眼：“你今日的问题倒很有精神。”

“我只是想弄明白。”

“先弄明白自己站在路中间了没有。”

小工一低头，才发现身后正有个人推着木车过来。他连忙让开，木车擦着他的袖子过去，车上堆得高高的布包晃了晃，没有掉。

少年盯着那堆布包。

翠微说：“不要摸。”

“我还没摸。”

“你正在想。”

“你又看不见我在想什么。”

“你眼睛都快黏上去了。”

少年赶紧转过脸，假装在看屋檐。

她走在队伍中间，身旁是郑君珩。再往前些，梁顺正跟一名本地商人说话，偶尔回头招呼他们，叫他们跟紧些。

这一带住着从海上来的商人，铺子里有香料、布匹、珠子，也有不少她叫不出名字的货。说话声彼此叠在一起，街角有人高声吆喝，另一头有人用她听不懂的语言回话，两种声音撞在一处，又被门帘后的笑声和木箱落地声挤开。

她鼻子里先有一股干燥的辛意，喉咙不由得紧了一下；再吸一口，紧处慢慢松了，像雨后翻开一只收了整季的木箱，里面还留着干草和日头的气息。那股香气尖一点，底下却有暖暖的甜。胡椒、丁香、树脂，各自从不同的店里飘出来，彼此不肯让路。

她没有急着给那一片气味取名字。

街上的香味不是摆在桌上的样品。它们挨过船舱、布包、手掌和木板，走到这里，身上还带着一路的潮气与灰。

小馥在她心里说：“主人，附近可辨识到多种辛香气味，方向不明。若要逐一追查，建议先从鼻子离开最热闹的地方开始。”

“我的鼻子正在做这件事。”

“本宝提醒您，鼻子没有脚。”

“你也没有。”

“本宝没有脚，仍能提出建议。这是本宝的优势。”

她差点笑出声。

郑君珩侧过头看她：“你笑什么？”

“小馥说我的鼻子没有脚。”

“它说得有道理。”

“你站在哪一边？”

“站在鼻子旁边。”

小馥立刻说：“主人，殿下没有站在本宝这一边。”

她忍着笑，继续往前走。

街边几个孩子正追着一只滚动的小木球跑。球从一名商人的脚边穿过，碰上摊位的木柱，转了个方向，直奔小工而来。

小工伸手接住。

那孩子追到他面前，仰头看着他，伸出手。

小工把球托在掌中，正要递回去，孩子便朝他说了一串话。

小工听完，认真点头。

孩子又说了一句。

小工仍然点头。

孩子疑惑地看他，伸手指了指自己，又指了指球。

小工这才转头问馥灵：“他刚才是在谢我吗？”

馥灵想了想：“你听不懂他说什么，为什么一直点头？”

“我怕不点头，他以为我不高兴。”

“那你点头，他就以为你听懂了。”

小工看向那孩子。孩子果然又说了一句，这回说得更慢，还配上手势。

小工转回来，小声说：“现在他一定以为我听懂了。”

孩子把手伸出来。

小工终于将木球递回去。

孩子拿了球，笑着跑开。

“你们谈成了什么？”她问。

“不知道。”小工说，“但球回到他手上了。”

“这是一次成功的交涉。”梁顺说，“若谈货也这样就好了。”

“至少不用算帐。”女管事说。

她正低头核对梁顺交给她的清单，笔尖落得一丝不苟。小馥安静了一会儿，似乎记得昨天这位管事说过要收费，便没再插话。

队伍再往前走，停在一间铺子前。

铺面不大，门口堆着几只木桶，门楣下挂着一串晒干的植物。店里的主人听见脚步声，从柜台后起身。他肤色深些，胡子修得整齐，穿着一件长袍，腰边挂着钥匙和一小串珠子。

梁顺用本地通行的话跟他打了招呼，两人寒暄几句。商人看了看馥灵，又看了看她身后的翠微与女管事，便用另一种语言说了一句。

那话音转得快，几个音节连在一起，像小石子沿着木板滚过去。

她听见了声音，却不能确定意思。

“小馥，你有数据吗？”

“本宝可以比对主人听见的音节。”小馥说，“但此处人声混杂，