不清到底谁才是那个被奴役的可怜虫。

朱珠忍着脚踝酸痛，在园子里转了一圈也没有找到今天要找的“大金主”卢小姐。

怎么回事？

卢妙妙昨天晚上还说今天早上要这批花。

她又熬了大半夜，把数量勉强补足。

怎么人不来了？

话还没说完，就听外面有人议论。

“听说卢家的车在西桥附近把马惊跑了。”

“卢三姑娘从车上摔下来之后，整个人都掉进了荷花池里。”

“这个时节落水，不得冻坏了？”

“人倒无碍，只是衣裙妆发全毁了，哪里还肯来赴宴。听说回府后发了好大的脾气，连身边两个丫鬟都挨了板子。”

朱珠听得愣住。

摔水里了？

那她订的花怎么办？

她转过头去看着丑奴怀里抱着的花匣子，眼中的光芒暗淡下来。

那批花用料好，做起来也费工夫。

卢妙妙若不来，她一时又寻不到别的买主，辛苦倒还罢了，那些裁掉的缎子却再也变不回来。

朱珠轻轻抿住唇。

姬彻站在她身后，目光扫过她垂下去的眼睫。

卢妙妙今日自然来不了。

她既喜欢将旁人的东西踩进泥里，便也该亲自尝一尝，从车中跌进污水是什么滋味。

只是眼前这个蠢货对此一无所知。

姬彻收回视线，指间漫不经心地摩挲了一下袖口。

朱珠很快打起精神。

人既然没来，她总不能抱着花匣在这里等上一日。

她叫丑奴过来，和自己一块儿回车上。

刚穿过一片僻静的临水回廊，那边忽然传来一声惊叫。

“姑娘！”

一个穿鹅黄小袄的小姑娘爬上了栏杆。

她不过五岁左右，半个身子已经探出水榭，正伸着手去够挂在柳枝上的纸鸢。

身边的乳母隔着几步，吓得脸色煞白，又不敢贸然扑过去，唯恐将孩子惊得跌入水中。

小姑娘脚下踩着窄窄的木栏，身子摇摇晃晃，仍固执地向前伸手。

朱珠顾不得多想，提裙便跑了过去。

“别动。”

小姑娘回头看她。

朱珠从丑奴怀里的花匣中抽出一朵石榴花。

花瓣红艳，花蕊缀着一粒小小的金珠，在日光下亮得惹眼。

她举起花，朝小姑娘晃了晃。

“纸鸢已经坏了。你下来，我把这个给你。”

小姑娘的眼睛果然被绢花吸引过去。

“给我么？”

“给你看。”

朱珠不敢立刻许出去，只将花往前送了些。

“先转过身，把手给我。”

小姑娘慢慢收回够纸鸢的手，试图从栏杆上转身。

脚底却在这时一滑。

乳娘惊呼骤起。

朱珠扑上前，一把将人抱进怀中。

她自己也被撞得往后退了两步，腰背重重抵在廊柱上，才勉强站稳。

小姑娘吓得死死抱住她的脖颈。

朱珠心口跳得飞快，抱着孩子半晌也没敢松手。

“你吓死我了。”

她声音发颤，手掌仍护在小姑娘后脑。

“这样高也敢往上爬，掉进水里怎么办？”

小姑娘脸色苍白，眼睛却仍盯着她手中的石榴花。

“花……”

朱珠低头看了看。

方才扑过去时，那朵花被小姑娘抓进了手里，如今攥得紧紧的，几片花瓣都有些皱了。

她心里顿时抽了一下。

这一朵要卖四十文呢。

乳母与丫鬟匆匆赶来，将小姑娘接过去。

小姑娘却一只手搂着朱珠，另一只手攥着花，怎么也不肯松开。

“我要这个。”

朱珠望着那朵已经被捏出折痕的石榴花，嘴唇动了动。

拿回来似乎也卖不出原价了。

可就这样送出去，还是好心疼。

“绾绾。”

身后传来一道男子的声音。

司马澜快步走来，先将妹妹上下检查一遍，见她安然无恙，紧绷的神色才缓下来。

他抬眼看向朱珠。

今日之前，他只远远见过这位姜家小姐几回。

京中关于姜宝珠的传言却多得很。

骄横，恶毒，奢靡，容不得旁人忤逆半分。

可就在方才，那个传闻中那个骄纵恶毒、打骂下人的姜家大小姐，竟不顾自身安危，飞扑救下了他的妹妹？

司马澜站起身，郑重地行了一礼：“多谢姜大小姐出手相救。绾绾顽劣，惊扰了小姐。”

他说着，低头看见妹妹手里死死攥着那朵绢花，便柔声道：“绾绾，快将花还给姜姐姐。这花做工精细，定是十分贵重之物。”

朱珠望着那朵花，整颗心都在滴血。

几十文钱的成本加上她通宵的手工费呢！

她下意识地伸手去接，脱口而出：“其实也不是特别贵重，就是……挺费钱的。”

司马澜一怔。

朱珠感觉自己的话有些直白，忙故作轻松地补了一句