姜夫人怀疑自己听错了：“多少？”

“二钱银子。”

满桌人一时都没了声音。

姜怀烈嘴里的玫瑰酥差点儿掉进汤碗。

姜国公皱起眉：“她为了二钱银子，特意叫人去账房支取？”

“是。”

姜怀瑾问：“后面没有少写一个百字？”

婆子摇头：“姜宝珠院子的人说得清清楚楚，只要二钱，还嘱咐一定要足秤。”

姜夫人越发不安。

“她又想做什么？”

姜宝珠买一盒胭脂也不止二钱银子。

她若一口气拿走二百两，众人反倒放心。如今只取二钱，实在处处透着古怪。

沈昭华轻声道：“珠妹妹或许只是临时要买一样小东西。”

姜怀烈嗤笑：“二钱能买什么？买根拴蚂蚁的绳子？”

话音刚落，外面又有一个小丫鬟跑进来。

“夫人，大小姐院里又派人去账房了！”

众人精神一振。

姜夫人忙问：“这回多少？”

“二十两。”

满桌人齐齐松了一口气。

这才对。

虽说二十两也不多，总归还符合大家对姜宝珠的认知。

陆锦屏绷了一夜的肩背终于松开：“给妹妹罢。只要她今日别来砸账房，二十两便二十两。”

姜夫人也道：“那个孽障突然只拿二钱，我还当她又憋着什么大祸。二十两……倒还像她。”

姜宝珠院子里，二十两碎银已经整整齐齐摆在朱珠面前。

大丫鬟低声道：“小姐，账房说您这个月的月例早已支尽。这二十两，是从您往后三个月的月例里提前扣出来的。”

“知道了。”

朱珠低头拨了拨银子。

她方才继续往下翻账，才发现院中下人已经三个月没领到月钱。

公中的月钱早就拨过，却被姜宝珠扣下来买了一只会说吉祥话的金丝雀。

后来金丝雀不肯喊她美人，她一怒之下，又连笼子一起砸死了。

鸟没了。

下人的钱也没了。

朱珠只能拿自己往后三个月的月例补上。

她按照账上数目，将银子一份份拨开。

“春桃一两五钱，绿枝一两二钱，守门的两个婆子一人九钱……”

屋里的下人全都愣住了。

大丫鬟颤声问：“小姐，这是……”

“欠你们的月钱。”

无人敢伸手。

朱珠抬起头：“嫌少？”

众人齐齐跪了下去。

朱珠吓了一跳，连忙抱住自己面前那份二钱碎银。

“跪也没有多的。账上欠多少便补多少，本小姐一文都不会多给。”

大丫鬟望着桌上的银子，眼圈渐渐红了。

朱珠却没心思留意这些琐碎。

欠债还钱，天经地义，有什么好婆婆妈妈的。

她仔细掂了掂属于自己的二钱银子，又拿帕子包好，贴身收进怀里。

二百朵绢花的钱，终于一文不少地回来了。

至于那二十两——

她看着众人把银子领走，心疼得悄悄吸了一口气。

整整二十两啊。

她往后三个月都没钱花了。

得赶紧想办法挣回来。

-

日影西斜，穿过雕花窗棂，落在堆满碎布的玫瑰椅上。

朱珠盘腿坐在罗汉床上，手里正飞快地捻着一根极细的丝线。

榻上散落着几件被绞碎的衣裳。

那都是原来姜宝珠发脾气时剪烂的极品云影纱和妆花段织锦。

这等好料子，扔了简直是暴殄天物。

她从前在西市摆摊，拿不起好料子，只能四处收些裁衣剩下的碎布。

寻常绢花一朵卖三五文，手艺再好，也抬不起价钱。

百巧铺的罗娘子很喜欢她做的花，曾说过几回，若换成上等软缎，再添些细珠金线，一朵卖二三十文也不难。

可朱珠买不起料子。

罗娘子又怕她收了料钱跑掉，始终不肯先替她垫付，这桩生意便一直没做成。

如今倒不缺好料子了。

姜宝珠箱笼里的衣裳堆得放不下，搁在箱底也是烂掉，朱珠打算剪下来做花。

只是这事不能叫旁人知道。

姜宝珠从前连鞋袜都要人跪着替她穿，如今忽然关起门来做绢花，传出去只怕阖府都要以为她又发了什么疯。

更不能由她亲自拿出去卖。

朱珠想了一夜，最后挑中了自己房里的大丫鬟。

这丫鬟原有个寻常名字，只因脸上生了一粒小痣，姜宝珠嫌她丑，硬叫人改口唤作“丑奴”。

她跟在姜宝珠身边多年，挨过不少打骂，胆子极小，口风倒紧。

朱珠将人叫进里间，先问：“你识不识得东市的百巧铺？”

丑奴跪在地上：“识得。”

“替我送一样东西过去。”

朱珠递给她一朵才做好的绢花。

“交给铺里的罗娘子，只说是旁人托你送的。她若问是谁做的，你便说不知道。她若肯收，再回来告诉我。”