道了。”

“好孩子，去看看你外祖母罢，前几日知道你要过来，每日都要惦记着。要不是昨日太晚，实在熬不住了，肯定会等到你回来才睡。”

唐素期恭声应答，折步跟着杜嬷嬷去了外祖母的卧房。

外祖母才用完早食，靠在床头歇着，见她过来，原本半阖着的眼倏然张开，赶忙招手叫她坐到跟前。

唐素期才坐下，就被外祖母握住手。

她凑到跟前，祖母便抬手轻抚她的头发。

“好多年没见着杳杳了。原本几年前你及笄那时我和你外祖父就要去顺天看的。谁成想那段时候身子又不好，长途跋涉的，你外祖他又担心只能送礼寄信过去，不能去看你的及笄礼了。”

唐素期一边摇头，一边牵住外祖母的手：“那又何妨，总归我是要来看外祖母的，也就是晚些时候。”

外祖母笑着点了点头。

情况要比唐素期想的好了许多。这会儿外祖母还算精神，伺候的人也说能吃能睡，除了不怎么爱动，也没什么。再看她面色，除了唇色偏暗，隐隐发紫，脸色也不算太差。

唐素期在握手之际，试着给外祖母搭了搭脉。果然如她听过的那样，脉象沉细，时有一止。

这是典型的心水之症，入秋咳嗽，表面在肺，根在心上，需得用药好好调养。

又说了会儿话，外头站着的丫鬟倏然上前来，递上了一封帖子。

唐素期疑惑，外祖母却眼尖的瞥见那封皮上的名字又，从善如流地接过来。打开一看，吩咐丫鬟说：“我知道了，你去让门房给他回信，叫他想来就过来。早上若是有空、不忙，辰时到巳时都可以。”

丫鬟应了声，转身出了房门。

见唐素期还有些不大明白的模样，外祖母连忙解释：“这是你那位世兄递来的帖子，这段时候我病着，他也挺上心的，又是给我请大夫送药材，还时常来看……”

“世兄？”

“是啊，就是你爹那学生，浙江余姚那位探花郎。他两年前不是来淮安做河运通判了吗？他倒是个年轻有为的，初来淮安，就守好了伏秋两汛，被河道总督保举，很快做了淮安府同知。这两年来，他尽心尽力做了许多事情，时常走在码头，和船户、胥吏打成一片。你外祖父说，他的考语与旁人的“称职”不同，是“卓异”，多难得？这可是百里挑一的，前些时候又被授了从四品的衔位，做了按察司佥事，河道上的事就能直接给总督说。听说，再过不久，他也要回京述职去了。”

唐素期怔了片刻，眉目间多了几分凝重。她在沅州那边，也不是没听过淮安这边的消息，但却没想到他竟这样快就要回京述职。

她还在想着祖母刚才的话，却见外祖母笑着拍了拍手：“倒是我说错了，不该说他回京述职。按照他做的那些事情，他考满回京，应当是要擢升了。”

“祖母说的，可是顾之岑？”

“对呀，就是仲溪那孩子。你外祖很喜欢他，他也时常过来。这不，今日又递了贴子，说是明早会过来看我。他担心我病着打扰，就先来问一句，每次来都带不少东西，无论怎么说也不听。”

“那，他明日便要过来？”

“是啊，说起来你们也是认识。他是你父亲的学生，这两年在淮安待着，又颇得你外祖喜欢，不是兄长胜似兄长。哎呀，唐樾那小子，都未必有他讨你外祖欢喜。”

“杳杳你都不知道，仲溪一来，你外祖就要留他去书房说好一会儿话呢。”

唐素期笑了笑，没有答话，只是淡淡瞥向那被外祖母随手放在一边的拜帖。

封面上确实写着顾仲溪三个字。

再看外祖母，看过拜帖之后，眼底的欢喜藏都藏不住，想来，她也如外祖父一般，都很喜欢顾之岑的。

其实也不意外，有哪些长辈会不喜欢乖顺聪明的晚辈？况且，顾之岑还不是一般的聪明。

又说了会儿话，眼看着外祖母面上多了些疲惫，唐素期才开口告辞。

……

次日，她仍旧打算如昨日一般在外祖母面前陪着。

因为听见昨天说顾之岑要来，又说着辰时戌时，她便刻意晚了些，差不多到用午膳才过去。她算着时间，无论如何顾之岑也该走了，这样，看了人她还能陪着外祖母一道用饭。

但唐素期只算了时间，却没料到自己外祖父留了顾之岑在书房，而她过去时，正好和走出书房的顾之岑遇见。

她站在廊下，正要抬步往上时，就看见书房半开着门，而顾之岑不过就离书房一丈远。两人离得很近，目光相交，她能明显察觉顾之岑眼中的意外。

唐素期看着不远处的顾之岑，竟有些许恍惚。

似乎在她记忆中，从来没有出现过这般模样的顾之岑。

顾之岑是那种极好看的精细之美，肤白若玉，眉目清朗，身形挺拔，如修竹临风，即便在一众容貌出色的文臣里，也皎然出尘。

而今他瘦了许多，颧骨微显，下颌的线条也更加分明。似乎还黑了些，整个人透出一股被河风吹久、日头晒透了显露出的沉稳。

眉眼间没有变化，依旧端方清正，气质却更加内敛了。

他