她判定。

“我也想知道，我问的问题有没有用。”念儿接着说，“如果她最后还是没有决定，我就会忍不住想，是不是我问得不够好。”

“你昨天把这个念头说出来了吗？”

念儿摇头。

“没有。我把它放在心里，还以为自己只是在想她。”

“你现在说出来了。”

“嗯。”

她的肩膀稍稍垂下来，像是终于把一个一直攥在手里的结打开了一点。

“我原本以为，我只要把问题问得合适，对方就能找到答案。”她说，“这样想，听起来好像我把自己放得太高了。”

赵馥灵仍没有替她下判断。

窗外的光落在桌上，照亮历纸边缘。她的鼻子先感到一点甜，喉头跟着松开，紧着的那口气也慢慢散了。那甜不厚，像寒天里厨房开了一锅热水，蒸气里沾着一点香草般的暖意；底下又有树脂被火烘热后那种沉沉的、柔软的气息。她停了一息，才认出来，是安息香。

翠微早晨在廊下的小炉里，隔灰温了一点安息香。香气绕过门缝，落在屋里。

念儿也闻到了，鼻尖动了一下。

“今日这炉的甜味，比昨天明显。”

“昨日是打开香盒闻，今日隔灰温着，闻法也不一样。”

“我昨日倒记得，那孩子还想替布样问要不要选牌。”

“他问得很认真。”

门外有人敲了两下。

翠微把七张文字牌的匣子放到桌角，院里一名小学徒跟着探头进来，手里抱着另一只空木匣。

“掌院，小栗方才给后院的小猫取了个暂时的叫法，叫布样。说昨日那位客人的真布样不会咬人，这一只倒还不好说。”她把空匣放在门边，又说：“牠跟来趴在廊下，我想给牠一个地方靠着。”

念儿下意识问：“你把小猫放进匣子了？”

“没有。”小学徒说，“它不肯进去。”

她往门边让了一步。灰白小猫自己绕过来，跳上合著的匣盖。

“牠只肯趴在匣子上。”

翠微站在门边，面无表情地说：“这样很好。至少目前是布样自己选了位置。”

小学徒点头：“我也问过牠要不要下来。”

念儿看向木匣。

“牠怎么回答？”

“牠闭上眼睛了。”

“那算回答吗？”

“我不知道。”小学徒说，“所以我没有替牠说算。”

翠微将小学徒带了出去，让她把空匣搬到廊边。小猫先跳下地，等匣子放稳，又绕回盖上。

念儿望着门口，嘴角慢慢翘起来。

“连布样都比我会等。”

“布样没有抱着一叠纸。”

“牠有木匣。”

“木匣今天没有要求牠做出重大决定。”

念儿终于笑了一声。

笑意过后，她又安静下来。

赵馥灵没有催她，只将茶盏转了半圈。茶气淡淡地浮上来，和门外那股树脂甜味交在一起。

念儿把桌上的历纸拿近了一点。

“我昨天把日子排给她看，让她知道她还有时间。可是我一直在想，这是不是也算把她往某个方向推？”

“你当时是怎么排的？”

“我把入冬前要回信的期限标出来，再另列明春预计动身的时段。船期和舅母何时回复还待问，没有当成已定的日子。”

“她怎么看？”

“她拿着历纸看了一会儿，说要先写信问舅母、和父亲谈谈，再想下一步。”

念儿说完，手指停在纸边。

“那是她自己说的。”

“嗯。”

念儿的眼神往桌面另一侧移去。那里放着牌卡匣，匣盖已经合上，边角整整齐齐。

“我让她自己挑牌，也让她自己说看见什么。”她说，“她挑的不是我想替她挑的那张。她说她不想辜负别人。”

“你原本以为她会挑哪一张？”

“我以为她会挑‘还不知道’。”

“她没有。”

“没有。”

念儿把那张历纸往回推了一点，没有再拿笔写字。

“我昨天一直担心，她挑到‘不想辜负别人’，是不是就会把别人的期待看得太重。我差点想告诉她，这只是牌上的字，不代表她就一定得替谁做什么。”

“你后来说了吗？”

念儿摇头。

“我问她为什么选。她说舅母信任她，父亲也没有拦她；若她走了，家里少一个人做事。”

她沉默一会儿。

“我现在想起来，这些不是牌替她说的，是她自己说的。”

“是。”

“可是我还是很想帮她把那些话整理成一个清楚的结论。”

“你想整理成什么？”

念儿抬眼看她。

赵馥灵没有再说话。

念儿先是愣了一下，接着想起来，她们今日先谈三件事，并没有约好每一句都必须答。她也还没把自己的话说完。

“姐姐，这句已经问到另一件事了。”

“是我追得快了。你可以先不答。”

“我昨天没听出来。