“我不觉得退着走比较省力。”

阿乙望着她的背影，沉默片刻。

“我也不觉得了。”

赵馥灵从他旁边经过，没有说什么，只拍了拍他手臂上的灰。

阿乙看看自己，又看看那只已经被翠微端走的筐子。

“我今天倒是替香房省了一点搬运。”

“省了哪里？”念儿问。

阿乙说：“省了它往厨房去的那段路。”

念儿抿住嘴，没笑出来。

翠微走远了，声音从香房那头传回来：“那段路也没有走完。”

阿乙抱着空手，像是受到了一点小小的打击。

念儿终于笑了。

＊＊＊

傍晚时，天光落到后院墙根。

赵馥灵是被一点窸窣声引过去的。

那声音轻得像一片干叶子在地上翻身。她停下脚步，先看了一眼脚边，什么也没有。又听了一会儿，声音从墙角后头传出来。

她没有立刻走近。

那个地方有些杂物，靠墙放着一只旧竹篓，旁边是修剪切来的枝叶。灰猫从前偶尔会在那一带趴着。如今那里空着，只有斜斜的日光，薄薄地照在地面上。

窸窣声又响了一次。

她蹲下身，往竹篓后面看。

一双眼睛先露了出来。

眼睛很圆，瞳仁像两粒沾了墨的小珠子。紧接着，一只小猫从枝叶后面探出半张脸，毛色灰白，额头有一小块深色，耳朵尖尖的，身子缩得很紧。

它看见她，立刻往后退。

竹篓碰着墙，发出轻轻一声。

赵馥灵停在原处，没有伸手。

她在心里说：“小馥，是只灰白小猫，缩在竹篓后头。”

“主人，本宝听见了窸窣声、竹篓碰墙声，还有一声很轻的叫声。”

“你能判断牠多大吗？”

“本宝看不见牠，主人只说牠灰白、缩在竹篓后头。”小馥说，“依您刚才的描述，那里是只小猫；声音不能让本宝判准牠的年纪。”

“那就够了。”

她没有再往前。

后院的门口传来脚步声，念儿跟小栗一前一后过来，阿乙也跟在后面。他们看见赵馥灵蹲在墙边，便都放轻了声音。

“姐姐，怎么了？”念儿问。

赵馥灵向竹篓后面看了一眼。

小栗立刻也看过去。

“那里有东西。”

阿乙低头看了看自己的手。

“是我刚才放的香材吗？”

念儿看他一眼。

“香材不会躲在竹篓后面。”

“那也说不定是被风刮过来的。”

翠微正好端着一只小木盆经过。她听见这句，往竹篓后面看了看，把木盆放在地上。

“如果香材会躲，香房要多加一道锁。”

阿乙点了点头，似乎觉得这个推论很周全。

“那我负责找锁。”

“你先别找。”赵馥灵说。

阿乙停住了。

赵馥灵示意众人别靠近。她没有教他们该怎么对待这只小猫，只是让出一点空处，让它有路可走。

“牠可能是从墙外进来的。”念儿说。

“也可能是从别处躲进来。”小栗说。

“牠会不会是灰猫回来了？”阿乙问。

院子里安静了一下。

小栗没有看阿乙，也没有责怪他。他只是望着竹篓后面，那双眼睛又消失了，只剩一点灰白的毛。

赵馥灵轻声说：“不是同一只。”

阿乙立刻低下头。

“我不是说牠就是……我只是想起来了。”

“我知道。”小栗说。

他说完，朝通往前院的廊口望了一眼。

灰猫的旧食碗留在前院，没有搬进来。眼前这只小猫缩在后院竹篓旁，与那只旧碗隔着廊道。

“牠跟那只不一样。”小栗说。

念儿点头。

“嗯。”

小栗没有再说下去。

赵馥灵也没有替他把话接完。她知道有些话需要留在说话的人手里，说不说，都是他的事。

过了一会儿，那只小猫从竹篓后面探出头。

它的鼻尖动了一下。

接着又缩回去。

小栗轻轻地蹲下来，蹲在离牠远一些的地方。他没有叫牠，也没有拿东西引牠，只是把手放在膝上。

阿乙站在他身后，连呼吸都放得很小心。

翠微看了他一眼。

“你不用把气憋住。”

“我没有憋气。”

“你的脸已经红了。”

阿乙赶紧吸了一口气，吸得太急，打了个小小的嗝。

小猫往后缩了一下。

所有人一齐看向阿乙。

阿乙捂住嘴，低声说：“这个不是我能挑的。”

小栗本来抿着嘴，这时终于笑了一声。

笑声很轻，像杯沿碰了一下桌面。念儿也笑了，连赵馥灵的肩膀都松下来一些。

翠微仍然没什么表情。

“那下次把嗝挑到牠看不见的地方。”

阿乙点点头。

“是。”

“你