“我拿手摸过，没有湿。”

阿乙在旁边说：“他摸的是窗台。”

小栗闭了闭眼。

念儿问：“那册子有没有湿？”

“没有。”阿乙说，“我昨晚收起来了。”

“收在哪里？”

“柜子上层。”

念儿看向何娘子。

“眼下看到册页没有水痕，阿乙说昨晚收在上层。我先逐页看记录，不只靠窗台干就断定册子都没受潮。”

她翻开册子。

何娘子坐在对面，没有催促。她把布包放在膝上，手指沿着包口来回捻了一下，像是怕里头的东西被谁碰坏了。

念儿先看取料记录，再看封包的时辰。她翻到其中一页，眉心慢慢收紧。

“这两批记录分在不同页，却没有编号把各包和各页接起来，移放时也漏记了。”她说。

阿乙站在桌边，神情开始不自在。

念儿抬头：“阿乙，先不要猜。把你记得的事从头说一遍。”

阿乙低头看着册子。

“前一批是何娘子来试香时用的。她说甜味要轻一点，木香留久一点。当时我们取了桂花和檀香末，另放了一小包安息香作为比较。后来何娘子挑了桂花、檀香末那一包，说味道更合适。”

“那日记录是谁写的？”

“我写的。”

“后来呢？”

“后来念儿掌院交代，照那一包的用量再配一批。我和小栗一起做。小栗封口，我贴标记。”

小栗接得很快：“我没有拿错。”

“我没有问你拿没拿错。”念儿说，“你先把自己记得的事说完。”

小栗把话吞回去，站好。

阿乙继续说：“配好后，两包同时放在靠窗的架子下层。前一包是试香剩下的，后一包是新做的。昨夜窗边又起了水气，我把新的一包挪到柜子上层，另一包留在原处。”

“留在原处的是哪一包？”

阿乙停了一下。

“我记得是试香那一包。”

小栗立刻说：“我记得也是。”

念儿看着两人。

“你们的记得，不能替册子补上没有写的字。”

两名学徒一起低下头。

前厅安静下来。

何娘子把布包从膝上放到桌边，没有打开。她看着念儿，问：“所以你们也不确定，今日要给我的那一批，究竟是哪一批？”

念儿没有躲开她的目光。

“是。我们现在不能确定。”

小栗抬头，似乎想说什么。

念儿先看了他一眼。

“你等一下再说。”

小栗又把嘴闭上了。

“若只看封口，两包都由我们封的。”念儿说，“标记在潮气里洇开了一部分。记录里写了用料，却没有记清楚哪一包放在哪一处。这是我们做事没有留全。”

何娘子问：“那你们先前给我的试香袋，会不会也不是我挑的那一包？”

念儿沉默了一下。

“我不能替您保证。”

何娘子低头看了看布包。

前几日她带回去的两只试香袋，就放在布包里。念儿先征得她同意，才由何娘子自己打开布包、拿出小袋放在桌边，与院里两包较大的封料分开。她原本想让店里两个一起做事的伙伴再闻一次，确认大家都觉得合适，才把今日的香囊挂到茶肆里。香囊不大，数量也不算多，却是她第一次把茶肆里的气味仔细安排好。

她没有发火，也没有催人赔钱。

只是说：“我今日下午就要拿去茶肆。若没有这批，我得另想办法。”

念儿点点头。

“有疑问的这两包先不交。我可以给您三个选择。第一，这张单先取消，退回您先前付的订钱。第二，从另存、标记清楚的材料重新配一小批，请您当面试闻；合适才交能做好的一部分，其余另约或不再订。第三，整批另排时间重配，您同意新日期才继续，不用勉强赶今日。”

何娘子看着她。

念儿又补了一句：“今天若选第二个，也只按实际确认并交付的数量结算；订钱先抵，多的退您，或由您决定是否留作之后的订钱。不想续订，您也不必照顾我们的生意。”

“念儿掌院，”何娘子说，“你这样说，倒像你已经准备好让我去别处买了。”

念儿的耳尖有一点红。

“我希望您在知香院拿到的是自己选过的东西，不是因为不好意思拒绝才带走。”

何娘子垂眼，手指停在布包上。

“你们有没有办法闻出来？”

念儿看了一眼放在桌上的两包香料。

“能比较这两包和您带来两只试香袋此刻的气味，却不能只凭这个确定哪一包就是当日选过的那个香方。潮气、存放的位置、封口的松紧，都会让气味改变。我不想把猜的话说成确定。”

赵馥灵替前厅架子送来晾好的木盘，行到门边，听见这段问答便停住，没有出声。

念儿说得并不漂亮，甚至有些笨拙。可是她没有用好听话遮住不知道的地方。

何娘子问：“那你们能不能现在配一小批？”

“可以。”念