微看了一眼木盆，又看了一眼自己袖口。

“是袖子滑了。”

“原来袖子也会滑。”赵馥灵说。

“下次我提醒它。”

小馥说：“本宝建议提醒方式采用绑住袖口。口头提醒的运行成效有限。”

赵馥灵把这句笑话说了出来。

翠微点头：“有道理。”

她说着，当真把袖口又束紧一层。

赵馥灵看着她那副认真模样，笑意往上冒，又努力忍住。念儿没忍住，低头笑了一声。翠微转过来看她，面色依旧平静。

“念儿姑娘，下次袖子若滑，也请提醒它。”

念儿把笑憋回去：“我会的。”

院里的学徒听见动静，陆续从各处跑来。

小栗跑得最快，跑到一半看见地面湿，立刻把脚步放慢。他原本想装作自己只是稳重，走了两步，鞋底还是滑了一下，两条手臂在空中转了半圈，最后稳稳扶住廊柱。

“我没摔。”他说。

阿乙站在他后面：“没有人问你。”

“我先说，免得大家担心。”

“大家刚才是在担心廊柱。”

小栗转头看了看那根廊柱，认真地问：“它没事吧？”

阿乙低声说：“你再抱紧一点，它就要跟你结拜了。”

学徒们笑起来。

小栗松开柱子，拍拍袖子上的水，郑重地朝廊柱点了一下头：“多谢相扶。”

“它没有扶你。”阿乙说。

“那它为何站在那里？”

“可能是知道你会滑。”

小栗想了想，觉得这话有道理，立刻把手收回身前，像是怕廊柱下一刻要替他写借据。

赵馥灵进到廊下，先把手炉交给念儿。

“先放着吧，我去看院里。”

“姐姐不先换干衣裳？”

“等一下就去。”

念儿没有再劝，只把手炉放到桌上。她的动作比从前稳了不少，连放置的位置都挑得恰好，不会挡住人走动，也不会靠近门缝灌进来的冷风。

赵馥灵看着她，心里一点点暖起来。

雪没有停。

它落在院墙上，落在瓦沿，也落在井边的石台上。远一点的屋脊已经浮起一层薄白，近处的栀子枝却仍是灰褐色，雪只沾了几点，像有人拿指尖蘸了粉，在枝头轻轻碰过。

她把手伸出廊外。

雪片停在指节上，没等她看清便化了。

肩膀又松了一点。

雪水清冷，院里的炭火却暖。两种气味在鼻尖碰到一起，没有谁把谁盖过去。她闻见炭灰里一点干燥的木气，闻见门板受潮后淡淡的青味，还有从香房方向飘来的熟悉气息。

那气息里有陈皮的微苦，也有木头慢慢受热的温甜，像冬天把一只旧茶罐放在灶边，盖子还没掀，手指已经记得里头装过什么。她吸了一口，胸口那点一路跟着她的紧，像有人把打结的细绳轻轻放开。

炭火、陈皮，还有一丝不太明显的檀香。

她没有问谁点的香。

只问：“香房里现在是谁？”

“阿乙方才在看火，出来迎姐姐前，已交给轮值的学徒守着。”念儿说，“小栗刚在整理昨日晾好的材料。”

赵馥灵侧头看向小栗。

小栗立刻挺起胸膛：“我整理得很好。”

阿乙说：“他把两种不同的叶子放在一个篮子里，因为他觉得它们长得像。”

“我放在一起，是为了比较。”

“你把它们混在一起，还能怎么比较？”

“看哪一种先被掌院发现。”

念儿看着他：“我已经发现了。”

小栗垂下肩膀：“那这个方法很有效。”

“不，”念儿说，“这个方法只证明你很容易被发现。”

“那我下次藏深一点。”

“你不必下次。”

小栗把嘴闭上，双手背在身后，站得端端正正，像一个刚被要求不要再替事情增加第二个错误的人。

阿乙先回香房，和轮值学徒交代火候；小栗也回到桌边。赵馥灵走到香房门口，没有急着进去。

门缝里透出一点炭火的暖气。她先听见木炭偶尔轻轻裂开的声音，又闻见火气里那层熟悉的干燥。她把鼻子靠近门边，停了一下。

阿乙从里面探出头：“王妃，香房没有冒烟。”

“我还没问。”

“小栗刚才问了。”

“我不是问有没有冒烟。我是闻一闻。”

小栗从阿乙身后露出半张脸：“那闻出来了吗？”

“闻出什么？”

“香房。”

“香房里有炭，有陈皮，还有一点木头气。”

小栗眼睛一亮：“那我是不是把它们放对了？”

“香气闻起来对，不代表篮子放得对。”

小栗眼睛里那点亮光慢慢缩回去。

阿乙说：“王妃，您这句话让他很难受。”

“我说的是篮子，不是他。”

小馥说：“主人，依本宝记录，小栗目前主要受打击的部位为篮子。”

“你没有眼睛，怎么知道？”

“本宝听