条，只凭香材本身，不足以断定来处。”

“这句对。”女管事说。

老掌柜又开口。

梁顺迟疑了一下：“他说，广州的货仓有不少，拿着一把钥匙也不能认出是哪一间。”

“这句也对。”馥灵说。

“那有没有哪句不对？”少年从门外探头。

梁顺瞥他一眼：“有。你不该在门外偷听。”

少年立刻把头缩回去。

半息后，他的声音从门外传来：“我不是偷听，我是在确认里面没有羊。”

翠微走到门边，伸手把门阖上。

“现在确认完了。”她说。

门外安静了。

老掌柜听不懂这几句，却看得出屋里的人在笑。他也跟着笑了笑，接着伸手，指了指那条磨损的记录。

馥灵把一张小纸放到桌上，上头画了三个固定的图样。

一扇门，一艘船，一间铺子。

图样简单，旁边分别写着仓、船、店。她把纸推到老掌柜面前，请梁顺转告：这不是要他猜哪个答案必定正确，只想知道他第一眼觉得那行记录在说什么。三个选项固定，由他自己挑，也由他自己说明看见了什么。

老掌柜看了片刻，手指先停在船上。

梁顺没有立刻翻译。他等老掌柜把话说完，才说：“他先想到的是船。因为那批货的记录旁边，有一个像系缆记号的墨点。”

“那个墨点我也看见了。”女管事说，“但它可能是记号，也可能是纸上的污痕。”

“他说在这一带，某些货单会用简单的记号标明卸货次序。”梁顺说，“但他不能只凭这个记号，说那批土木香一定在哪里上岸。”

馥灵点点头。

她没有问老掌柜“是不是这样”，而是把那张纸留在他面前，让他再看一次。老掌柜这回指向门，又指了指船，最后把指尖停在门与船之间。

他说了一串话。

梁顺这次听得比较快：“他说，照这条记录的写法，若不是货到了后又转手，那么更像是先卸货，再入库。船与仓库之间，还有一段没有写明的交接。”

“是他从记号和字形看出来的？”馥灵问。

“是。他说那个墨点的位置，在一栏日期旁边，不在货名旁边。”

女管事先请馥灵把货数那页挪近，才与商行帐纸并排，低头核对。

“确实如此。”她说，“若是货名旁边的记号，可能是在标香材。现在它靠着日期，更像是在标当日的交接。”

翠微看着纸上三个选项，问：“王妃，这样算不算他替我们选了答案？”

“不算。”馥灵说，“他选的是自己看见的方向，不是替我们把缺失的地方补完。他提供一种理解，我们还要拿其他记录核对。”

翠微点了点头。

她把画着门、船、店的那一张选项纸摆正，没有特别在船图旁边画圈。

老掌柜看见她这么做，便说了一句话。

梁顺翻译：“他说你们很小心。”

“麻烦转告他，是他说得清楚。”馥灵说。

梁顺翻译过去，老掌柜笑着摆手。

小馥在她心里说：“主人，本宝分析，双方目前互相客气，且都不打算先承认自己帮了忙。”

“这不是分析，是你在旁边听人讲客套话。”

“本宝只是把客套话分类。”

＊＊＊

窗边有一只合盖的小木盒，是梁顺今日带来的。盒里是一把从商行旧物中找出的钥匙，供老掌柜比对本地识记；梁顺说不清它早年的保管人，也没有说它就是当年长安城西那把仓匙。

馥灵将盒子放到桌面，没有让任何人立即伸手。这只是一件比对用旧物，不能自己把仓门、主人与年月都吐出来。

馥灵先看向老掌柜，请他确认自己是否愿意看这把钥匙。对方点头后，她才打开盒子。

盒盖一开，先浮出旧木与一点残油的气息。钥柄有深锈，匙齿的边缘磨得发亮；但连是否真配过哪一把锁，也不能只看磨痕就断定。那不是土木香的气味，也没有任何香料能替它指出方向。

她把钥匙放在一块干净布上，没有让它碰到帐纸。

老掌柜俯身看了一会儿，没碰它，只问了几句。梁顺转告，他想看钥匙柄上的印记。

馥灵把钥匙转了个方向，让那处刻痕朝上。

刻痕很浅，像是两笔交叠的短线。她看了一遍，没有认出来。老掌柜看了片刻，接着请梁顺问：他们是否知道这把钥匙何时留下、曾经如何保管。

梁顺回答：“进商行旧物匣以前，谁管过、哪年留下，我还得查。今日是我拿来的，这一段不能含糊。”

老掌柜点头，没有再追问。

他把手指放在刻痕旁边，隔着一点距离比画，然后说了一段话。梁顺听完，转向馥灵。

“他说，这不像单一货主的私印，更像是仓库出入时用的识记。这种记号在不同地方未必一样，不能单看刻痕就认定某一间仓库。不过他在广州见过相近的记法，常用来分辨哪一批货先入，哪一批货后出。”

“相近，不是相同。”女管事立刻补了一句。

梁顺点