瀑布的水声压过了一切。

陆九喧站在水潭边，裤脚被溅起的水雾打湿了一圈，贴着脚踝发凉。水帘从三十丈高的崖顶砸下来，在潭面撞成白沫，又顺着石缝往外淌，把潭边的青苔泡得发胀。他抬头看，水帘后头隐隐透出一线黑，像石壁裂了道口子。畲比木的竹杖点在水潭边一块圆石上，杖头朱砂太阳纹被水汽洇得发暗，老人眯着眼看那道黑线，没说话。

毒娘子站在最前头，断杖斜插在石缝里，杖尾没入泥中三寸。她偏过头，雨水顺着她下巴滴进衣领，嘴唇上那道痂皮泡软了，翘起一个白边。“入口在水帘后，”她说，“骨笛吹第三孔，连吹七息。水会从中间分开，露出石门。石门上的锁孔是骨哨形状，要王族指骨才能转开。”

赵小婉从腰间抽出骨笛，笛口那圈浅印被雨水润得发亮。她将笛身横在唇边，手指按住第三孔，指节泛白。陆九喧退后两步，右手从背后抽出桃木法剑，铜箍贴着掌心，四枚铜钉在鞘内发烫。他左手按在长剑鞘口，鞘口铜格卡着剑身，随时能拔。二十名苦聪猎手在潭边散开，火把被雨浇得只剩暗红点，烟斜斜地往崖壁方向飘。

笛声起。

第一息，水帘中间那道黑线变宽，像有人从里头往外推。第二息，水帘从正中裂开一道缝，缝里透出石壁的灰白色，缝边缘的水珠悬在半空，没往下落。第三息，石壁全露出来，门板上刻满哀牢古国文字，门缝正中一个骨哨形状的凹槽，槽底积着绿苔。第四息，赵小婉换了口气，笛声没断，她往前走了三步，脚踩在湿石上，鞋底滑了一下，她稳住，继续吹。第五息，骨哨凹槽里有什么东西在动，绿苔从槽底往上翻，露出底下的白骨色。第六息，赵小婉将骨笛从唇边移开，笛孔还冒着热气，她伸手将脖子上那枚裂口骨哨取下，裂口朝外，按进凹槽。第七息，石门从中间裂开，门缝里涌出一股冷气，带着腐土和干花的味道。

毒娘子第一个走进去，断杖点着门内石阶，杖头磕在石面上，声音闷而短。陆九喧跟在后面，左手长剑出鞘三寸，鞘口铜格卡着剑身。赵小婉走在最后，骨哨还嵌在门槽里，她没取，留着。畲比木和猎手们留在潭边，老人竹杖横在膝上，坐在湿石头上，火把插在脚边泥里，烟直直地往上冒。

密道很窄，仅容两人并行。石壁湿漉漉的，水珠顺着壁面往下淌，在墙根汇成细流。壁上长满鬼面花，花瓣黑紫，花蕊朝外，每朵花蕊里都嵌着一片细小的骨片，白的、灰的、黄的，大小不一。陆九喧走过时，桃木法剑的铜箍擦过一朵花，花瓣缩了一下，花蕊里的骨片跟着颤。赵小婉走在他身后，脚步越来越慢，她在一朵花前停下来，伸手将花蕊里那片骨片取下，骨片很薄，边缘磨得光滑，像被人反复摸过。她翻过来看背面，背面刻着一道浅痕，像指甲划的。

“这是我哥的。”她说，声音很轻，被石壁吸了一半。她把骨片放进怀里，贴着胸口，又往前走。第二朵，第三朵，她一路走一路取，怀里攒了七片，衣襟被骨片顶出几个小尖角。毒娘子走在最前头，没回头，断杖拨开鬼面花，花丛里爬出几只黑壳虫，指头大小，被杖风扫到就缩回石缝里。毒虫退避的路线在石壁上留下一道道细痕，像有人用指甲刮过。

密道往下走，坡越来越陡，石阶上长满青苔，滑得站不住脚。陆九喧将长剑横在身前，剑尖抵着石壁，借力往下走。毒娘子断杖点在石阶上，每点一下，杖尾就陷进去半寸，她走得稳，像脚下生了根。赵小婉跟在最后，骨笛插回腰间，两手扶着石壁，指缝里全是绿苔的碎屑。石壁上的鬼面花越来越密，花蕊里的骨片越来越多，有几朵花蕊里嵌着整根指骨，关节处还连着干枯的筋络。赵小婉没再取，她别过脸，盯着脚下的石阶。

密道尽头是一处地下峡谷。

谷底很宽，头顶的岩壁裂开一道缝，透进一线天光，照在谷底正中一棵巨树上。树干粗得十几人合抱不过来，树冠撑开，遮住了整个谷顶，枝叶间垂着密密麻麻的鬼面花，比密道里的大了三倍，花瓣黑紫近墨，花蕊朝下，每朵花蕊里都嵌着一片骨片，整棵树像挂满了白点。树干上钉着一个人。

沈鹤年。

他的四肢被鬼面花藤缠住，藤蔓从树皮里长出来，绕着他的手腕脚踝，勒进肉里。面色青紫，嘴唇干裂，眼窝深陷，但眼睛还睁着，看见陆九喧时，瞳孔缩了一下。他张了张嘴，嘴唇上的干皮裂开，露出底下的红印子。

“毒婆在树心里。”他的声音嘶哑，像从喉咙里挤出来的气。“她要用我的身体养鬼胎。树根已经长进我脊背了，你砍树，我死；你不砍，我三天之内变成鬼胎的壳。”

陆九喧站在谷底边缘，左手长剑出鞘到一半，鞘口铜格卡着剑身。他抬头看树冠，鬼面花在头顶轻轻晃，花蕊里的骨片碰在一起，发出极细的响声，像有人用指甲弹瓷片。毒娘子站在他身侧，断杖点地，杖尾陷进谷底的黑土里。赵小婉从后面跟上来，怀里七片骨片硌着胸口，她盯着树干上沈鹤年的脸，又盯着树冠里那些垂下来的鬼面花。

树冠里传来一个苍老的女声。

“妹妹，你带外人来杀我？”

声音从树冠正中往下落，像水从高处滴下来。毒娘