依放在靠舱壁的草垫上，草垫有一股霉味，混着红木的酸香。他直起身，目光扫过那些匣子——与周铁山运送的一模一样，尺寸、铜锁、木纹，连匣角磕碰的缺口位置都差不多。

他走到最近的一摞匣子前，蹲下来，打开最上面那个。匣盖掀开时，铜锁扣弹了一下，发出细碎的响声。匣中空空如也，内壁衬着褪色的红绸，绸面上落了一层灰。他把匣子翻过来，匣底朝上。底板是整块红木，四面有榫卯接缝。他用指甲抠进接缝，底板松动了，夹层中掉出一张纸条。纸条折成四折，表面沾着暗紫色的痕迹，和毒娘子塞给他的那张一样。

陆九喧把纸条展开。纸上的字很小，用的是炭笔，笔迹潦草，有些地方被水渍洇糊了。他凑到气窗透进来的光线下辨认——“沈采办是独脚五郎君用第一祭司的皮做的傀儡。杀他的方法——用你自己的血涂在铜钱上，再刺入他心脏。”

他把纸条捏碎，碎纸从指缝漏下去，落在匣盖上。他低头看了一眼自己的掌心，钥匙烙印还在，齿口正对北方。他把铜钱从怀中取出来，铜钱上的“清”字在昏光中泛着暗铜色。他用指甲在左手食指上掐了一下，指腹上渗出一点血珠，他把血珠抹在铜钱正面，血渗进铜面，字迹亮了一瞬，随即暗下去。

舱外传来脚步声。沈采办站在底舱入口，紫檀拐杖点着舱门，拐杖尾端垂在身侧，丝线从杖尾延伸出去，贴着甲板爬向阿依手腕。沈采办没有下来，只是站在梯口，居高临下地看着陆九喧。

“匣子看过了？”沈采办问。

陆九喧把铜钱收回怀中，站起来，挡在阿依和梯口之间。“看过了。”

“里面有什么？”

“空的。”

沈采办笑了一声。那笑声很短，像什么东西在喉咙里断了一下。“匣中无物，匣外有蛊。你师父没教过你这句话？”

陆九喧没接话。他站在草垫旁边，右手垂在身侧，指尖离腰间长剑的剑柄只有一寸。沈采办在梯口站了一会儿，拐杖尾端的丝线轻轻晃了一下，阿依手腕上的黑纹跟着跳了一下。沈采办转身走了，脚步声从梯口移到甲板上，又从甲板移到船尾。陆九喧听见拐杖点在船板上的声音，一下，两下，三下，越来越远。

毒娘子从另一侧梯口下来。她走得很轻，底舱木梯在她脚下几乎没有声响。她经过陆九喧身边时，右手从袖中摸出那个瓷瓶，塞进他手里。“最后一滴。”她说，声音压得很低，嘴唇几乎没动，“明天这个时候给她喂下去。后天，第三滴。大后天——没有大后天。”

陆九喧把瓷瓶攥在手里，瓶身还带着毒娘子的体温。他看着毒娘子走到阿依身边，蹲下来，右手搭在阿依手腕上，指腹按着黑纹最粗的位置。毒娘子的左袖管拖在草垫上，根须从布缝里探出来，贴着阿依的手臂爬了两寸，碰到黑纹又缩回去。

“你师父当年进地宫，出来时少了一半魂魄。”毒娘子说，她没有抬头，声音对着阿依的手臂，“他知道自己会忘掉很多东西，所以提前把铜钱一分为二，一半给你，一半封在阿依兄长的骨哨里。他算到你会走到这一步——但他没算到沈采办会提前动手。”

陆九喧走到气窗下面。气窗很小，玻璃上结着一层水雾，他用袖子擦了一下，露出外面的江面。官船已经离岸，船头破开雾气往北走，江水在船身两侧退开，留下两道白色的水痕。船尾方向，沈采办站在甲板上，背对着底舱入口。紫檀拐杖的尾端垂在身侧，丝线从杖尾延伸出去，贴着甲板爬向底舱入口，丝线末端消失在船舱的阴影里。

陆九喧低头看了一眼阿依的手腕。袖口盖着，但黑纹的暗光从布料缝隙里透出来，像一条细线在皮肤下流动。丝线连着黑纹，丝线另一端连着沈采办的拐杖。他要把铜钱刺入沈采办的心脏——但铜钱上的血还没干透。

他把瓷瓶放在阿依枕边，直起身，踩上木梯。梯板在脚底响了一声，他停住，等底舱重新安静下来。毒娘子在身后开口，声音从草垫方向传过来，很轻。“别现在动手。丝线连着拐杖，拐杖连着阿依。你刺他心脏，丝线会先断——断了，阿依的黑纹会立刻爬到心口。”

陆九喧站在木梯中间，右手搭在梯口边沿。甲板上的脚步声又响起来，沈采办在船尾走动，拐杖点着船板，一下，两下，三下。他低头看了一眼掌心，钥匙烙印还在跳，热度从手腕爬到小臂。他把手攥紧，烙印的热度被压住，松开，又跳起来。

他回到阿依身边，在草垫旁坐下来。阿依的呼吸比之前浅了，胸口起伏的幅度很小，手腕上的黑纹在袖口下跳动着暗光。陆九喧把铜钱从怀中取出来，铜面上的血已经干了，渗进铜质里，字迹比之前亮了一些。他把铜钱握在掌心，钥匙烙印的热度和铜钱的凉意在掌纹里撞在一起，像两块打火的燧石。

船身晃了一下，底舱里的红木匣子跟着晃，铜锁扣发出细碎的响声。陆九喧抬起头，气窗外的江面已经暗下来，雾更浓了，船头的灯笼光在雾里晕开一团黄。沈采办的身影在船尾站定，紫檀拐杖的尾端垂在身侧，丝线从杖尾延伸出去，贴着甲板，穿过底舱入口，连在阿依手腕上。

陆九喧把铜钱收回怀中，站起来，走到最近的那摞