哑泉的水面浮着一层灰白色膜，膜上漂着三片枯叶，叶脉被水泡得发胀。陆九喧从地下洞穴口钻出来时，左肩的伤口还在往外渗东西，麻布条缠了三层，最外层已经被染成暗褐色，贴在他锁骨下方，随着他弯腰的动作扯了一下。他右手还攥着桃木法剑，剑身上那层暗色已经干了，木头纹理里嵌着细碎的石粉，指缝间全是灰。

阿依趴在他背上，右臂垂在他胸前，黑色毛发从袖口露出来一截，毛尖挂着透明水珠。她右脚脚掌朝后翻着，脚趾间夹着几粒碎石，趾甲缝里塞满灰白色粉末。她呼吸很浅，胸口贴着他后背，每吸一口气他肩胛骨就感觉到一次微弱的起伏。他把她往上颠了颠，左手托住她膝弯，指头碰到她脚踝时她腿抽了一下，但没出声。

哑泉边的碎石滩上站着十几个人。畲比木站在最前面，手里拄着一根藤杖，杖头缠着红布条，布条被风吹得翻卷，露出里面发黑的藤芯。他身后是苦聪猎手，每人腰间别着竹篓，篓里装着箭矢，箭尾羽毛被雾气打湿，贴在竹篓内壁上。猎手们脚上都裹着兽皮，踩在碎石上没有声响，但碎石缝里的水被踩出来，洇湿了兽皮边缘。

畲比木往前走了两步，藤杖点在碎石上发出闷响。他目光越过陆九喧的肩膀落在阿依脸上，停了一下，又移到她右臂垂下来的黑毛上。他嘴角往下压了半寸，脸上褶子挤在一起，颧骨上那块老人斑被扯成椭圆形。他伸出手，手指碰到阿依手腕时缩了一下，像被烫到，但没收回，指腹按在她腕骨上，那里皮肤下面有一道凸起的筋，筋上覆着黑色短毛。

“她哥当年，”畲比木开口，声音从喉咙深处挤出来，像藤杖戳进湿泥里的那种闷，“不是自己跟独脚走的。”

陆九喧没接话。他右手桃木法剑往碎石地上一插，剑尖没入石缝，剑柄歪向哑泉方向。他左手还托着阿依膝弯，指关节发白。

畲比木松开阿依手腕，退后半步，藤杖横在身前，杖头红布条垂下来搭在他手背上。他身后一个猎手往前迈了一步，竹篓里的箭矢晃了一下，箭羽蹭在篓壁上发出沙沙声。畲比木抬手，那猎手停住，脚底碎石滚了两颗到哑泉边，被水膜粘住。

“我跟独脚五郎君立过约，”畲比木说，每个字都咬得很慢，像在嚼干茶叶，“用我长子换部落十年平安。那年他十三岁，独脚五郎君要的是王族血脉——我妻是上一代王族旁支，长子生下来左脚就有六趾，独脚认这个。”

他解开藤杖上缠的红布条，布条一圈圈松开，露出藤芯上一道裂口。他从裂口里抽出一卷东西，是兽皮，边缘用骨针缝过，针脚歪斜但结实。兽皮展开后有两尺见方，上面用黑红两色画着山形水势，山尖用红点标了位置，河道用黑线勾出走向，其中一条黑线从哀牢山往东北延伸，穿过几处红点，最后停在一个用朱砂圈出的方块上。方块旁边写着三个苦聪古字，字迹被水汽洇开，边缘模糊。

“哀牢古国地图，”畲比木把兽皮翻过来，背面还有一行小字，是用刀尖划出来的，笔画细如发丝，“朱砂圈的是北京潭柘寺。红木匣子另一半埋在那，匣中骨的另一半也在那。”

陆九喧把阿依从背上放下来，让她靠着一块半人高的石头。石头表面布满蜂窝状孔洞，孔里积着露水，她后背贴上去时衣服洇湿了一片。他蹲下来，右手从腰间摸出毒娘子给的令牌，令牌正面刻着王族徽记，背面有一道凹槽，槽里嵌着半截骨片。他把令牌和地图并排放着，地图上那条黑线终点与令牌凹槽走向一致。

畲比木看着令牌上的徽记，藤杖往地上顿了一下，碎石溅起来打在他裤腿上。他嘴唇动了动，没发出声音，但旁边一个猎手替他开了口。那猎手年纪不大，左耳缺了一块，说话时眼睛看着地面：“酋长，独脚庙那边还有我们的人。”

畲比木没回头，藤杖横着扫过去，杖头擦过那猎手小腿，猎手往后缩了半步，竹篓里的箭矢又晃了一下。畲比木把藤杖收回来，杖头点在地图朱砂圈上，指甲盖在那个方块上抠了一道印子。

“三个月，”他说，目光从地图移到阿依右臂的黑毛上，毛尖水珠已经干了，留下几粒白色盐晶，“封印蛊只能压三个月。三个月后蛊死，诅咒从她骨头里往外长，先长满五脏，再长透皮肉。到时候她就不再是她了。”

他身后猎手群里有人吸了口气，声音很轻，但陆九喧听见了。他站起来，桃木法剑从石缝里拔出来，剑尖带出一小块碎石，碎石滚到哑泉边停住。他把法剑插回腰间布带里，左手按在剑柄上，指头碰到布带结扣，结扣松了半圈。

“你打算怎么办。”畲比木问。他语气里没有问号，藤杖已经收回身侧，红布条重新缠上去，缠了两圈打了个死结。

陆九喧弯腰把阿依重新背起来。她右臂垂在他胸前，黑毛蹭过他衣襟，在粗布上留下一道灰痕。他左手托住她膝弯时碰到她脚踝上那圈红绳，绳上系着断裂的骨哨残片，残片边缘被他先前用石头磨过，不扎手了。他往上颠了颠，她下巴搁在他肩窝里，呼出的气吹在他耳后，带着一股草药味。

“北行，”他说，“茶马古道北线，走三个月。”

畲比木没立刻接话。他转身看哑泉，水面那层灰白膜被风吹破一个