陆九喧的右手还攥着长剑，剑柄铜箍上那层汗已经干了，留下几道白色的盐渍。他退到祭坛第一层边缘，靴跟踩在石阶缝里，石缝中嵌着的铜钱被踩碎了一枚，碎片扎进靴底橡胶，他没低头看。

独脚五郎君站在第二层石阶上，独脚抓地的姿势像一棵歪脖子老树。它斗笠下面那张嘴咧着，牙缝里卡着碎石粒，碎石粒上沾着暗红色粉末。拐杖拄在身前，杖头的紫檀木裂了一道新纹，纹路里渗出透明的液体，顺着杖身往下淌到它脚背上。它开口时喉咙里像塞了砂纸，每个字都带着摩擦声。

“你师父欠我一条命，他用你的命来还。”

陆九喧握剑的右手食指弹了一下，指关节碰到剑柄铜箍，铜箍上残留的体温被风吹散。他没有立刻接话，目光越过独脚五郎君的肩头，落在祭坛第三层那面裂开的石壳上。石壳裂缝里暗红光还在往外渗，但渗的速度比先前慢，光每亮一下，独脚五郎君脚背上的透明液体就多淌出一滴。

“你师父当年跪在这里，”独脚五郎君用拐杖点了点脚下石面，杖头磕在石阶边缘，磕掉一小块石角，石角滚到陆九喧脚边停住，“求我放了她。我提了条件——他拿命换。他答应了，用你的生辰八字做了引子，把封印的根扎在你身上。你以为你学的是驱邪镇煞的本事，其实你学的每一道符，都是往自己身上多缠一圈绳子。”

阿依从石柱方向走过来。她左颊上那块水泡已经破了，皮皱巴巴地贴在颧骨上，边缘翘起来一小片。她右手攥着断裂的骨哨，断口处参差不齐，尖锐的那头朝外，指缝里夹着骨哨碎片上掉下来的白色粉末。她走到陆九喧身侧两步远的地方停住，没看独脚五郎君，先看陆九喧的侧脸。

“他在说话，”阿依的声音很低，嘴唇开合幅度很小，“你听没听见？”

陆九喧听见了。他听见独脚五郎君说的每一个字，但那些字像石子投进深潭，沉下去之后水面连波纹都散了。他脑子里翻上来的是另一句话，师父临终前躺在竹榻上，榻边矮几上放着一碗凉透的药汤，汤面结了一层薄皮。师父的手搭在他腕上，手指冰凉，指甲盖泛着灰白色。师父说：“你命中有一劫在哀牢山，躲不过去，也不必躲。”当时他以为那是师父惯常的宿命口吻，像交代后事一样交代一句，说完就闭了眼。

“师父当年封你，”陆九喧开口时嗓子发紧，他咽了一下，喉结上下滚动，“用的是他自己的命？”

独脚五郎君的笑声从胸腔里挤出来，声波震得石阶上积水泛起细纹。它抬起拐杖，杖头指向陆九喧胸口，杖尖离他衣襟还有半尺远，但陆九喧能感觉到一股压力贴着皮肤往骨头里钻。“他用了你的命。他的命不够——他试过，一个人封不住我。所以他回了一趟哀牢山，在你生辰那夜取了你的血，混着他的血画了封印阵。阵成了，他跑了。你替他扛着。”

阿依的左手忽然攥住陆九喧的小臂。她手指冰凉，指节硌着他的腕骨，攥得很紧。她没说话，但陆九喧感觉到她掌心在抖，抖得他袖口布面起了细褶。她脖子上那根红绳从领口滑出来一截，绳上系的骨哨残片撞在锁骨上，发出极轻的一声响。

“你兄长，”陆九喧没回头，但话是对阿依说的，“他当年被掳走，跟这个封印有没有关系？”

阿依的手指松了一瞬，又攥紧。她嘴唇抿成一条线，颧骨上那块破皮的水泡被牵动，边缘渗出一点清液。她没回答，但独脚五郎君替她答了。

“她兄长是祭品。”独脚五郎君用拐杖敲了敲石阶，敲一下，石面就裂一道细纹，细纹从杖尖往四周爬，爬到陆九喧靴边停住。“你师父的封印需要活祭，他用了你的血做引，但阵眼缺一个魂。那丫头她哥正好撞进来——畲比木当年跟我立约，用长子换十年平安。你师父的封印阵缺魂的时候，那小子自己走进来的，他以为能换他妹妹的命。”

阿依的骨哨碎片从左手换到右手，尖锐的断口对准独脚五郎君。她手臂抬起来的时候袖口滑落，露出小臂内侧一道旧疤，疤是长条形的，从手腕往上延伸约三寸，边缘整齐，像是被什么利刃划过。那是她刚才挣脱石手时被石棱刮的，血已经凝了，结成暗红色的痂。

“你胡说。”阿依说这三个字时声音没抖，但每个字都咬得很重，重到最后一个字从齿缝里挤出来时带着气音。

独脚五郎君没理她。它盯着陆九喧，斗笠下面那双眼睛的竖纹开始转动，水银般的光在瞳仁里流了一圈，流到眼角时停住。它张开嘴，牙缝里卡着的碎石粒掉了一颗，落在石面上弹了两下。“你师父欠我一条命。他用你的命来还。你以为你活了这些年是白活的？你每用一次法术，封印就松一分。你刚才在祭坛里看见的那些——你师父跪在这里求我的样子——那是我让你看见的。我让你看见，就是要你明白，你身上背的这条命，是你师父偷来的。”

陆九喧右手长剑还鞘。铜箍碰在鞘口上，响了一声，声音在祭坛石壁间弹了两下就散了。他左手从腰间抽出桃木法剑，剑柄麻布条烧掉半截后露出的木头上，刻痕比先前更深，深到能看见木头断面上暗色的纹路。他把桃木法剑横在身前，剑尖朝左，剑柄朝右，左手虎口贴住剑柄上没烧掉的布条。