陆九喧的靴底踩上第一级石阶时，一线天入口的风忽然停了。风停在岩壁两侧青苔最厚的地方，苔面上凝着的水珠不再滚动，一颗一颗嵌在绒里，像谁撒了一把碎琉璃。他脚步没停，左手按着长剑鞘口，剑鞘铜箍在石壁上蹭出一线浅痕。阿依跟在半步之后，布袋里鬼面花的根须不再往外伸，缩在布缝里，根上黑土干成了细末，从线脚间漏出一点，落在石阶上被水洇开。

石阶共三十七级。陆九喧数过，每级高度不一，最矮的只到脚踝，最高的齐膝，青苔厚薄也不同。最上面三级苔色发黑，像被什么烫过又活过来，苔丝从石缝里往外翻卷。他踏上第三十五级时，脚底感觉到石面往下沉了半指，然后弹回来。石阶下面有东西。

一线天尽头是一片碎石滩，滩中央的茅屋残骸还在冒烟。烟很细，从烧黑的梁柱缝隙里一缕一缕往外渗，被石缝里的横风一吹就散，散成薄薄一层灰白贴在岩壁上。废墟边缘那根没烧完的柱子还立着，木牌上的“一线天毒娘”五个字被烟熏得只剩凹痕，凹痕里积了雨水，水面浮着一层油膜，映出石缝顶上漏下的一线天光。

陆九喧站在废墟前，脚边那截烧断的藤条还在，藤上的鬼面花茎已经干透，断口处渗出的黑汁凝成一颗硬珠，嵌在藤皮里。他弯腰把藤条挑起来，藤条比上次轻了许多，里面空了，只剩一层薄壳。壳内壁有东西——密密麻麻的细孔，每个孔都穿透藤壁，从外面看只是藤皮上的黑点，从里面看却连成一片蜂窝。他凑近看，孔壁光滑，不是虫蛀的，是牙印，极细极密的牙印，跟令牌背面那些齿痕是同一种东西咬的。

“幼崽来过。”阿依蹲在废墟另一侧，手指拨开碎石。碎石下面压着一片碎陶，陶片上沾着干了的药膏，颜色发黑，气味辛辣。她把陶片翻过来，背面有刻痕，三道竖线，一道横线穿过，是苦聪人记录月相的符号。这片陶是毒娘子的药罐碎片，上面刻着日期。她辨认了一下，抬头看陆九喧：“刻的是上个月圆夜。茅屋被烧之前，毒娘子还在炼药。”

陆九喧没接话。他把藤条放在废墟边缘，走到柱子前面，木牌下面的头巾已经不在了，他走时那块头巾被阿依收进布袋。他蹲下来看木牌底部的压痕，压痕里嵌着几粒碎石，碎石表面有极细的划痕，排列成放射状，像从中心往外炸开的。他伸手把碎石一粒一粒捡起来，放在掌心。碎石在掌心里微微发烫，烫得不明显，像刚从太阳底下收回来。他把碎石凑近眼前，其中一粒表面有东西在动——极细极小的黑点，比针尖还小，在碎石表面游走，从一端爬到另一端，然后消失。

“别动。”声音从废墟底下传出来。

陆九喧手掌一翻，碎石落回地面。他左手拔剑，剑尖指向声音来处。废墟北侧，烧断的梁柱斜插在碎石里，梁柱下面的地面裂开一道缝，缝里往外冒白气。白气贴着地面流动，绕过碎石，聚在陆九喧脚前半步处，凝成一个矮小的轮廓。轮廓从白气里走出来，是一个老妇人，身高只到陆九喧胸口，背驼得厉害，头发全白，编成一根细辫盘在头顶，辫梢插着一根骨簪。她穿一件靛蓝布褂，褂子前襟烧掉半幅，露出里面灰白的里衣，里衣胸口位置有一块巴掌大的黑斑，像被什么烫过，黑斑边缘的布纤维卷曲发亮。

毒娘子。陆九喧见过她的画像，在畲比木的兽皮卷里，画的是一个中年妇人，但眼前这个人老了太多。她手里拄着一根藤杖，杖头雕成鬼面花形状，花瓣是活的——藤杖顶端那朵花正在开，花瓣一片一片往外翻，翻到第三片时停住，花蕊里渗出一点透明汁液。她把藤杖往碎石上一顿，杖尾陷进石缝，白气从杖身往外散，散到陆九喧脚边就散了。

“你烧了自己的屋子。”陆九喧把剑收回鞘，声音很平。

毒娘子没看他，目光落在阿依身上，停了两息，然后移开。她走到废墟边缘，弯腰把那截藤条捡起来，藤条在她手里比在陆九喧手里轻得多，她两根手指捏着，举到鼻子前面闻了闻，然后扔回地上。“不烧，它们就会找到这里。我烧了屋子，断了气味，它们以为我死了。”她转过头看陆九喧，眼睛是灰白色的，瞳孔缩成两个小黑点，“但你们来了。你们身上带着独脚的眼线，走到哪里，它们就看到哪里。”

阿依站起来，布袋口收紧。她脖子上骨哨的裂纹里，那颗血珠还在，停在裂口尽头，颜色比之前深了一点。毒娘子看见那颗血珠，灰白眼睛眯了一下，嘴角往下沉。“骨哨裂了。你吹过驱邪曲。”

“吹过。”阿依说。

毒娘子走到她面前，伸手，手指离骨哨还有一寸时停住，指尖微微发抖。她收回手，转身往废墟北侧走，藤杖在地上点出一个个浅坑。“跟我来。你们身上有独脚的眼线，我要让你们看见它们。”

废墟北侧的梁柱下面，碎石被毒娘子用藤杖拨开，露出一个石板。石板只有一尺见方，表面刻着鬼面花图案，花瓣用红铜丝嵌成，铜丝已经氧化发黑，但花纹还清晰。毒娘子用藤杖头在花蕊位置按下去，石板往旁边滑开，露出一个暗窖。暗窖入口很窄，只容一人侧身进入，窖壁是夯土，土里掺着碎陶片和炭渣。毒娘子先下去，藤杖先进，然后身子，最后是头，白发辫从窖口消失时，辫梢的骨簪