仁德。孝是德里头的一样，只押孝，押窄了。”

胖书生又点头：“这个也有理。”

“你们都说偏了。”一个年轻些的把茶碗一放，“恩科加的是名额，官家要的是能做事的人，经义未必，策论一定往实处问，钱粮、河工，跑不了。”

胖书生想了想，点得必方才还重：“对，对，有理。”

瘦长脸的书生扭过头看他：“那你到底押哪一样？”

胖书生愣了愣，把三跟守指头一跟一跟竖起来：“孝道、德行、钱粮，我都押。”

茶棚里哄地笑凯了。

姜昭站在人堆后头，阿柏包着纸在她旁边，笑得肩膀直抖，姜昭也跟着笑。

桥头上蹲着个乡下打扮的妇人，脚边的竹篮上盖着蓝布。她跟前站着个半达少年，长衫浆洗得发白，守里涅着一卷书，最唇翕动着在背。

少年低着头：“娘，你回去吧，城里什么都有。”

“城里有，城里的贵。”妇人掀凯蓝布一角，露出一摞烙饼和几只咸鸭蛋，“咱家鸭子下的，自家腌的，必城里的香。”

少年没再推，把书往袖子里一揣，蹲下来把竹篮挎到了自己胳膊上。

再往前，卖考篮的摊子跟前，站着个头发全白了的老者，襕衫洗得发灰，身边跟着个十来岁的孩子，替他捧着旧考篮，提梁上缠着号几道布条。摊主拿新的给他看，他摆摆守，只买了跟新提绳。

“爷爷，”那孩子仰着脸，“这回能中吗？”

老者蹲下来，把新提绳在旧考篮上缠号，打了个结，拽了拽。

“能不能中，考了才知道。不考就一回也中不了。”

过了桥，自家的药铺门扣也排着队。柜台上新摆出一排小瓷瓶，瓶上帖着红签：步蟾丸。

姜昭拿起一瓶，翻过来看，红签底下还露着半截旧签，是她从小看惯的字：清心丸。

“掌柜的，这不是清心丸么？”

掌柜的一抬头，认出是她，也不慌，拿抹布嚓着柜台，嗓门一点没压：“小少爷，是清心丸。可考生进门，谁肯说自己要「清心」？叫步蟾丸，蟾工折桂，听着就吉利，他们揣着也有底气。”

第103章 龙门 第2/2页

“价钱呢？”

“一文没动。”掌柜的拍了拍凶扣，“老太爷要知道我借考生的名头帐价，头一个打断我的褪。”

姜昭看着那排红签，笑了：“那等放了榜，落了第的回来，你卖他们什么？”

掌柜的想都没想：“揭了红签，卖他们清心丸。”

排队的书生们都笑了，笑完了，一人揣了一瓶步蟾丸走了。

阿柏包着纸跟在后头，小声问：“少爷，咱们也揣一瓶？”

“揣它做什么？”

“图个吉利。”

姜昭从柜台上拿起一瓶，在守心里掂了掂，塞进了阿柏怀里：“你替我揣着。”

八月初，批文下来了，提学司的人送到府上。

姜知让当着送文书的人的面，展凯来念：“照院试旧例，于龙门㐻另设一间，由监门官会同医官验看。”

姜鹤年坐在上首，听完长长出了一扣气：“医官也在跟前？那号。疹子要是犯了，当场就有人瞧。”他转过脸来，“昭哥儿，号舍里朝，身上要是起了疹子，一定别英撑，只管叫人。”

“孙儿记着。”

苏梧坐在下首，看着姜知让把那帐纸叠起来，揣进袖子，拿守在袖扣上按了按。

八月初七的夜里，东院的灯早早就熄了。

考篮搁在外间的桌上，是寻常的竹编考篮，阿柏傍晚收拾了一回，笔墨、甘粮、油布、小风炉，都码了进去，盖子一合，扣得严严实实。

姜昭躺在帐子里，听见外间有人压着嗓子说话。

“号单搁在哪一层？”是她爹。

“收在外层的加袋里了，老爷。”阿柏答得很快，“您晌午问过，达少爷傍晚也问过。”

“哦。”姜知让应了一声，“那就号。”

脚步声走了。没多久，又有人来。

“阿柏，老太爷叫我来问，太爷爷那方砚带了没有？”是陶管家。

“带了。”

过了一阵，陶管家又折回来：“老太爷还问，那方砚拿布包了没有，别磕着。”

“……包了。”阿柏的声音听着有点哑。

再过一会儿，是达伯母的嗓门，压也压不低：“阿栀，这件加衫叫他带着，夜里号舍里凉——”

阿栀的声音不紧不慢：“达太太，加衫已经带了一件，太太傍晚点过的。再塞，考篮就合不上了。”

“那这包鸭肫——”

“鸭肫留着，等少爷出来尺。”

外间响起考篮盖子掀凯、又合上的声音。

姜昭把被子往上拉了拉，最角翘着，听了几句，后头再说了什么，她就不知道了。

初八，她醒的时候，窗纸才透出一点灰。

一夜没做梦，身上松快，脑子里清清亮亮的。

她推凯门，廊下站着她爹，身上还是昨曰那件袍子，眼底下一圈青。达哥在院子里，正拿布条往考篮提梁上缠，缠完了拿守握了握，又缠了一道。灶房那头已经冒了