便算是暂时安全了，短时间内李乐宁别想找到她，如此一想，姜窈心中轻快了许多，骑着骡子乐颠颠地往东走，中途还歇了几次放任骡子在野外悠闲地吃些青草。

如此走走停停两三天，终于到了天津卫。

姜窈自然不会用严掌柜给的船票，而是在凌晨随机择了一艘前往福建的船，无论是船只起航的时间，还是所往之地，都是她临时所选，为的就是不让人轻易追查到。

彼时的码头早已人来人往，到处都是呼和吆喝声，卖吃食的摊子上蒸腾着白蒙蒙的热气，与海面飘来的湿意交织在一起，裹着水汽和油香扑面而来。

天色还很早，天空刚刚泛起鱼肚白，虽是秋老虎最厉害的季节，清晨的水面依然有些寒凉，天水相接的边际，火红的晨光迸射而出，伴随着越来越鼎沸的人声，一点点驱散并不明显的寒意。

姜窈将骡子卖给了码头一个担货的汉子。

陪着她流浪的几天，这骡子一直都很听话，从来不乱叫乱跑，她让走便走，让停便乖乖地卧在地上休息，无论什么时候都安安静静的，好似知道自己的主人是个见不得光的逃犯，如此有灵性的动物，她却不能一直带着它。

姜窈有些不舍，只好反复叮咛那汉子好好待骡子，又倒给了些草料钱，才在骡子乌黑的大眼睛的凝视下不舍地道别。

站在码头，姜窈极目远眺，天际云霞如火，瑰丽绚烂，湖面如铺了一层碎金，随着涟漪漾起层层光晕，美得让人失语。

姜窈从来没有见过如此美丽的景色，站在岸边贪看。

“起锚——”

码头传来船夫粗犷而悠长的号子声，带着海风磨砺过的沙哑，却又中气十足，一声接一声地传开：

“开船喽——”

“解开缆绳——”

“启航——”

一艘艘船上传来呼和声，姜窈回神，知道到了上船的时候，忙朝着自己要乘坐的福船走去。

半路却被人拦住去路，不等姜窈抬头看清来人，后颈袭来一阵剧痛，极度的晕眩下，码头喧闹的场景在她眼前一点点扭曲，变暗，失去最后一丝意识前，姜窈模模糊糊地想，终究还是被抓住了吗？

真不甘心

·

滴答——滴答——

耳边似乎有水滴的声音，规律的让人心中一阵阵烦躁。

空气阴寒刺骨，姜窈是被冻醒的，后颈痛感依旧明显，她勉力睁开眼睛，周遭一片漆黑，唯水滴声依旧呆板地、不依不饶地响着，在这死寂里显得格外空洞，又格外瘆人。

姜窈想要起身，却觉得胸口泛起一阵恶心，她忙又闭上眼睛，等待令人难受的晕眩过去。

这里是哪？

李乐宁将她抓回来关在了什么地方？

是国公府？还是李家？

姜窈说不上来是什么感觉，她不知道李乐宁会如何对付她，会……杀了她吗？

姜窈忍不住打了个冷颤，她想起被李知言杖毙的那个丫鬟，十几岁的年纪，腰部以下全被打烂了，糊着血的碎肉掉在地上，青白的小脸上漆黑的眼睛空洞地望着她，明明人早已没有了呼吸，却因为杖刑没结束，厚重的板子依旧一下一下打在早已不会动的尸体上。

李乐宁，会那样对她吗？

不行！

极度的恐惧反倒给了姜窈些许挣扎的勇气，她撑着身子着坐起来，不能就这样死掉，要想办法让李乐宁留住她的性命。

然而姜窈刚撑起上身，便被眼前的一幕骇得失声尖叫：“啊！！！”

她连滚带爬地缩到墙角，惊恐万状地瞪着前方。

不远处，漆黑的室内竖着铁制的栅栏，铁栏内凌空吊着一个血肉模糊的人，那人双臂被绑在刑架上，头垂着，乱草似的长发遮住了面容，不知是死是活，是人是鬼。

周围的满是污迹的墙上，还悬挂着很多形状狰狞的刑具，这分明是一座牢狱！

这是谁？这里又是什么地方？她到底在哪里？

“这里是诏狱。”

幽暗的角落内，一道声嗓音轻缓响起，如金玉相振，冰冷而沉定，像是无形的铁索缠上姜窈的脖颈，一寸寸慢慢绞紧，她顿时呼吸困难，浑身的血液仿佛瞬间凝固，那声音太过熟悉，熟悉到让她骨髓里都渗出了寒意。

姜窈僵硬地转过头，悚然的目光看向角落的阴影，声音干涩而破碎，还未开口，牙齿已忍不住打颤：“国、国公爷……”