经到达了顶峰，能够再许诺的就只有这些外门。

然而霍普金只是稍稍勾了勾唇角，银灰色的眼底没有任何波澜。

“我只是想要为人类的和平贡献一份力量罢了。”他语气平稳，甚至称得上谦逊，“陛下言重了。”

老皇帝的笑容僵了一瞬。

这些年，这个年轻人留不下任何把柄，像一块被精钢浇铸出来的铁壁。手伸不进，抓不住，偏偏还越到关键时刻越稳，稳得让人心惊。

战局已经进入白热化，没人能够动得了主帅。

紧急会议上，情报官员将最新的侦察结果投射在星图上，那些红色标记像一张正在收拢的网，将虫巢所在的方位死死锁在中央。

空气里充斥着仪器运转时的低鸣，会议桌边一圈人神色凝重，唯独站在最前面的霍普金，始终面色平静。

“之前的试探已经摸清楚了。”情报官的声音在空旷的会议室里回荡，“如今的虫巢，不过是强弩之末。它们所守候的、所谓虫母可以复生的卵，是它们苟延残喘的唯一脉搏。”

霍普金站在星图前，修长的手指虚虚点了一下那颗被标记为“目标”的光点，声音不大，却清晰地落进了每个人耳中。

“在这次行动中，我们要将它们这份希望扼杀。”

他说得轻描淡写，像是在评价今天天气不错，又像是在说一件理所当然得不能再理所当然的事。

在他看来，这场让达官显贵们焦头烂额的战争势必会付出惨痛的代价，但却几乎没有悬念。

那样的种族，从出生开始，基因里就被定向设置了一个必须永远追逐和仰望的目标。

它们一旦失去了虫母，便会不可避免地滑入急速衰败的过程，如今不过是差最后一击罢了。

不过某种意义上来讲，这种无需自己寻找目标的人生，还挺让人羡慕的。

情报官将一叠厚厚的资料递到他手边：“长官，这是关于虫母的……所有能找到的记录。”

霍普金接过来，随手翻了翻。

资料倒是厚，关于“虫母”本身的内容却少得可怜。大多只在寥寥几笔政事记述里提过，且随着人类政权不断更迭，这些记载也逐渐变得模糊扭曲，难辨真假。

他翻到一页，上面用密密麻麻的文字，恨不得从头到脚的描述虫母的美丽。

旁边还有人用红笔打了个问号，批注：极美是多美？夸张还是写实？

“为什么这些描述里，虫母都是以人类的形态出现呢？”下属小声嘀咕着，百思不得其解。

为什么先人会用如此繁复而华丽的语言，去极尽可能地描绘敌方首领的容貌？

就算当时还不是敌方，出于政治考量，写两句就得了，哪至于写成这样？这该有多好看？

更离谱的是，据说那些参谋们甚至在战火纷飞之中，还激烈争论过怎么复刻一下这位“虫母殿下”的真容，换了一个又一个形象。

结果最后也没讨论出个所以然，好像讨论已经消失的虫母的外貌又对战局没啥用，只好就这么交了上来。

霍普金显然不感兴趣。

只是随意地看了一眼那份描摹的图纸，便放下了，压在层层叠叠的文件底下。

他继续布置任务。

前线的兵力负责前置密集的虫潮，由他亲自穿透防线，直捣最隐秘，也是最宝贵的虫巢。

原本，为数不多需要严肃对待的就是虫族中的领主级雄虫，也就是所谓虫母的王夫。

但如今虫族已然衰败到谷底，虫母的丈夫们或是殉葬或是寿终，硕果仅存的一只蛇虫也无暇兼顾蔓延至全星际的战局。

作战计划精确到秒。

出发前的最后一次推演里，星图上每一条潜伏路线、每一个火力缺口、每一处可能被虫族截断的通道都被逐一标记出来。