南星站在院子门口，见他这么快就出来了，戏谑地笑道：“没事没事，师兄，你有事先忙。”

孟清和不理会他的揶揄，被外面的风一吹，勉强恢复了几分淡然正经的模样，赶紧问：“寻我何事？”

南星这才敛去戏谑，露出几分不安道：“师兄，出大事了！”

“今早，我本打算去焉耆转转，看到城中有兵马在调动，到处打听了一番才知道，外边儿已经打起来了！”

“半个月前，白狄纠集萨格大举入侵。庭州、以及伊州和西州治下大半的疆土都已沦陷。焉耆守将叛变，与白狄勾结作乱。龟兹如今还不知在谁手里，整个陇右道都要乱了！”

孟清和听了之后亦是大惊：“怎会如此？霍大都护呢？”

南星紧接着道：“霍大都护与霍昀将军现下在带兵迎击白狄，镇守陇右的虞将军和陆将军在迎击萨格，还不知道战况能如何。朝廷也没什么消息，究竟会怎么样也说不好。”

焉耆在西州到龟兹的必经之路上，焉耆作乱便直接切断了西州和龟兹的联系，这样一来，西州也不安全了。

南星忧心道：“师兄，听说前朝时萨格占西域，大掠诸州，将少壮都抓去做奴隶，老弱皆虐杀为乐，就连婴孩也不放过。你说，要是这几位将军都抵挡不住这些蛮人，我们这里是不是也危险了？要不我们也赶紧早早迁入镇西关内吧？”

孟清和眉头紧皱，太宗文皇帝段曦宁在时，天下壮武，从来只有大桓四处出击，哪里有蛮族敢进犯大桓？

如今的陛下自登基以来便重用文官，不修武备，致使而今一个白狄以及早已衰败的萨格也敢来觊觎西域。

眼看严冬要来，天地肃杀，再加上战事，日子只怕会更难熬。

“兵荒马乱的，贸然跑出去怕也不稳妥。有霍大都护及镇守河西、陇右的几位将军在，蛮族没有那么容易打进来。”孟清和很快冷静下来，沉思道，“去同师父师娘商议一下对策。如今最好多备些粮食、药材，加强谷中防备，以防流寇匪徒趁乱侵扰。且看战局如何，再做打算。”

他们二人匆匆到了正堂，穆寒江、石青黛，还有杜仲、苏叶、云若随后也都赶来。

局势尚不明朗，匆匆跑出去反而容易横生事端，众人皆同意孟清和的想法，积粮不出，多加防备。

大师兄杜仲本就一直负责谷中防御，自是赶紧去安排一番，免生事端。孟清和帮着他在谷口必经之路上设了机关陷阱，以防万一。

随后杜仲又同南星出去买粮，将谷中能腾出来的地方都腾了出来屯粮。

这回二师兄苏叶挖的那些地窖又派上了大用场。

逍遥谷最不缺的就是药材，先前孟清和没少出去采药。为了稳妥起见，他又特意去采购了大批药材，将药房塞得满满当当的。

几人前前后后忙活了好些日子，这才安心下来。

焉耆城，霍平之派霍昀前往收复，这次的攻城战竟打得极为艰难，对方守将乃是难得的将才，将焉耆城守得密不透风。

可霍昀也不是吃素的，打法颇为刁钻，总能出其不意，致使战事焦灼。

焉耆城几经易手，归宿不定。

另一边，霍平之亲自带兵，切断了白狄与焉耆的来往，调天山军与白狄交战，双方在西州以北的金婆岭反复拉锯。

霍平之自任安西大都护以来，一直很注重边防，每年都要巡视一番各边防大营。加上之前早有准备，应战不算仓促，却也没有想象的那么顺利。

大桓因久未经大战，今上更是自认为盛世不该起干戈，竟有几分想刀枪入库，马放南山的意思。

如今的桓军与太宗朝差的不是一星半点，打起蛮族来也没那么得心应手。

而白狄本就一直觊觎大桓富庶，即便明面修好，暗地里却一直厉兵秣马。

今冬白狄与萨格遭遇了百年不遇的雪灾，更是让他们不管不顾地袭扰掳掠大桓，大有直破镇西关进犯中原之意。

霍平之清楚，此战他必须挡住蛮人。

一来，一旦白狄越过天山，破了玉门关，长驱直入中原，必将引得中原大乱，且河西若是被萨格切断，安西军便要孤军奋战，胜算渺茫。

二来，五公主如今下落不明，若是不慎落到白狄人或是萨格人手里，只怕凶多吉少。他绝不能让她落入那般境地。

白狄正值鼎盛之时，颇难对付。而萨格经过前朝早已衰落，如今不过是策应白狄，打算劫掠完河西即还，对付起来相对容易些。

这是大桓百余年来遇到的最大的战事。

战事方起，永平帝整夜睡不着，在乾阳宫中大发牢骚，又摔又砸，痛骂白狄、萨格：“该死的蛮人！为何偏偏这时兴兵来犯！”

“朕已到这把年纪了，难不成还要担疆土沦丧之罪？”

“就不能多等几年，等朕身故后，他们爱如何如何！”

贴身内侍极力安抚暴躁的帝王：“陛下，还有霍大都护在呢，未必就到如此不堪的地步！”

“对，还有平之，平之会把他们都打退的！”永平帝冷静下来，不停道，“还好有平之在！”

永平十七年的新年，注定不会太平。