啪！

黑子从指缝滑落，击在棋盘上，将周遭的棋子打得一团乱。

燕怛手有些抖，忙拢在袖中，掩耳盗铃自嘲一笑：“自落下肺病起，我这身子便一天不如一天，如今连这棋子都拿不住了。你再跟我说说，太，先太子如何薨的？”

祝晟没想太多：“三年前冬围时昭穆太子落马，没多久便去了。”

燕怛袖中的手攥成拳头，又很快松开，若无其事地复好盘，捻起一子，摆在刚刚就看好的地方，“可惜了……”

祝晟：“可不可惜么，昭穆太子文武双全，才思敏捷，执政后做的几件事，哪个不是惠及百姓的？还教化外夷，毫不藏私。我泱泱大夏，从圣上到百姓，从朝臣到外戎，没有一个不夸赞他的。就连瑞王殿下私下里在我们面前也直叹可惜，殿下还说过，若是昭穆太子当政，他愿为忠臣……可惜啊！”

燕怛沉默不语，祝晟猜不准他的心思，又想起来之前那位的提醒，便也不说话。

一局棋很快结束了，燕怛饶有兴致地清点子目，得意地道：“我胜了，这十年过去，你棋艺退步不少啊。”

祝晟本就无心下棋，敷衍地笑了笑，终于按捺不住，道：“你既然能猜到这么多，那也一定知道我此番前来是为了什么。永康帝昏庸无道，在位这么多年，将祖上治下的盛世山河弄得乌烟瘴气，国力衰薄，一天不如一天。立君立德，能者为君，当年你、我还有诸位同僚，俱都为瑞王殿下所折服，甘愿为其臣子，与其共谋大事——十年来，殿下从未忘记过你，不过为防永康帝忌惮，才一直没来看你。现在他甫一执政，立刻便让我来看你，你……”

他期待地看着燕怛，燕怛眉梢微挑，掩下的眼中隐含讥诮，语气却仍旧平和：“你说错了一句话，当年你们答应与他共谋大事，我可没应。”

祝晟急了：“你从前与他交好可是有目共睹的事，便是你不应，你在旁人眼中也早是瑞王的人！”

燕怛垂眸，眉眼冷峭。

当年他与瑞王交好，是欣赏他的才学，君子群而不党，后来得知他有反心，便想离开了。

只可惜，他还没来得及抽身就出了那件事，他以罪人之身入大理寺，永无翻身之日。祝晟说得对，无论如何，他早已被打上了瑞王党的标签，如今何不借力脱身，再谋后事呢？

心中冷笑，他面上却不露分毫，施施然道：“这大理寺的日子其实也不赖，没人聒噪，清净的很。”

心中已拿定主意，却还这般说，纯粹是他心气不顺，想恶心一下人。

祝晟果然脸色一僵。

燕怛才露齿一笑：“说笑了。殿下此等恩情，怛不敢忘，只要殿下不嫌弃，怛出去后自当效以驱驰，辅佐殿下，一同为圣人效力。”

祝晟大喜，也没把他的那句“一同为圣人效力”放在心上，只道是冠冕堂皇之言。说实话，一开始见燕怛那架势，他还真怕被扫地出门，谈到现在，虽然自己原本的算盘落空，但能完成那位所托已是不虚此行。

燕怛：“不过我犯的可是谋逆大罪，因祖上留下的丹书铁券才保得爵位，殿下怎么让我出去？燕家只剩我一人，又能帮到他什么？”

祝晟：“这你就不用担心了。那位在这等情况下还记挂着你，正是重情重义。”

他不说，燕怛也没有追问，有些答案他自己能琢磨个七七八八，有些琢磨不出来，迟早也会知道。

祝晟此行的目的达成，不想多留，又聊了两句便找了个借口告辞离开。

待他走后，燕怛收了笑，一动不动地坐于庑廊下，看着眼前的棋盘，也不知在想什么。日头已高升，阳光从他侧面打来，勾出小半个侧脸的轮廓，却不带半点温度，清冷又寂寥。

尤钧走了过来：“侯爷，您今日在外吹了一个时辰的风了。”

燕怛回神，露出个和蔼可亲的笑，还没开口，尤钧就警惕起来：“不行！”

燕怛：“……我还没说呢。”

尤钧：“每天都这样，您都不嫌腻。应伯说了，您最多只能在外面待一个时辰，快进屋。”

燕怛被他拉起，又往屋里推，再加上还有个应伯在一旁虎视眈眈，他一拳难敌二手，只得乖乖进屋。他一边磨蹭着往屋里走，一边忍不住嘀咕：“臭小子，反了天了……”

尤钧耳朵早被念出老茧了，对自家主子的抱怨充耳不闻，见他进屋了，便蹲下身收拾棋盘。

“哎！”燕怛目光落在那棋盘上，叫了声。

尤钧停下动作，抬头道：“您要看的话，我给您端屋里去。”

他知道燕怛有时候会盯着一盘下完的棋研究好久，复盘重走，左手和右手斗得不亦乐乎。

燕怛又意兴阑珊起来：“算了。”

应伯将火盆搬到屋里靠窗的地方，待会太阳会从这头照进屋子，是燕怛最喜欢待的地方。

“十年了，外面竟还有人记得您。瑞王和祝大人可真是个重情义的。”应伯感慨道，他方才就站在燕怛身后，将对话听了个囫囵。

燕怛在火盆旁席地坐下，双手拢在袖中，睫毛投下淡淡的阴影，笑道：“是有情义，燕家落魄至此，也不知还有什么地方值得那位上心。”