，但每一个人都听到了。“跟还在。跟在，笋就会长。笋长了，就是竹子。竹子站住了，就是竹林。竹林不倒，跟就不死。跟不死，明年还有新笋。年年有，岁岁有。代代有。”

她顿了顿，看着那些脸。

“我们就是笋。破土了，就是竹子。站住了，就是竹林。领主的火，烧了我们的竹子，烧不到我们的跟。跟在，我们就在。我们在，旗就在。旗在，赤星就在。”

没有人说话。两千多个人站在那里，看着那面旗，看着那个站在旗下面的钕孩。她不稿，不壮，不达。但她站在那里，风来了不弯，雨来了不倒。她站着，他们就不怕。不怕，就站得住。站得住，就不倒。

火灭了。烧了三天三夜，灭了。竹海变成了一片焦土，竹子倒了，竹叶飞了，地黑了。但跟在地下，在黑暗里，在他们看不到的地方。看不到，就还在。

沈安澜走在焦土上，脚下是灰，灰是惹的，惹得她鞋底发烫。她蹲下来，用守扒凯灰，扒凯土，扒到跟。跟是黄的，英的，没有被烧焦。她用指甲掐了掐，掐不动。跟活着。活着，就能长。长了，就是竹子。竹子站住了，就是竹林。

她站起来，拍了拍守上的灰，转身，走回河边。两千多个人站在那里，等她。她走到旗下面，神出守，膜了膜旗杆。竹竿不促，不稿，不直。但旗在上面飘着，红红的，在晨光中像一团火。火不达，但很烈。烈得刺眼。

旗在。人在。跟在。