“咔哒”一声轻响。

盒子，开了。

那声音在这死寂的承恩殿内，清晰得如同骨裂。

周严侍郎的身子猛地一抽，整个人彻底瘫软在地，仿佛被抽走了最后一根骨头。三皇子赵弈的脸色惨白，他下意识地后退了半步，袖中的拳头攥得咯咯作响。

总管太监从那明黄色的档案盒中，取出了一份薄薄的，却承载着大夏王朝国本与无数寒门士子命运的——贡院原卷。

他颤抖着手，将那份原卷，与大理寺卿捧着的、沾满了苏凌月鲜血的《柳七诗集》，一左一右，并排呈放在了皇帝的御案之上。

两份文书，并列而置。

一份是贡院专用的玉色宣纸，笔迹工整，墨迹是标准的馆阁体，上面还盖着礼部和主考官的朱红大印。

另一份是破旧泛黄的竹浆纸，字迹狂放不羁，通篇被血污浸透，边缘卷曲，散发着一股死亡与复仇的气息。

它们看起来是如此的不同。

却又指向了同一个，不容置喙的真相。

皇帝站在御案后，他没有立刻去看那两份东西。

他的目光，如同鹰隼一般，缓缓地，一寸寸地，扫过殿下的每一个人。

他看到了周严的“死灰”。

他看到了赵弈的“惨白”。

他看到了林玉风的“痴傻”。

他也看到了，那个趴在血泊中，气息奄奄，却依旧用尽全身力气，将头颅转向他这个方向的……苏凌月。

他胸中的那股怒火，在这一刻，反而被一种更为冰冷的、属于帝王的猜忌所取代。

“大理寺卿。”皇帝的声音很平静，平静得可怕，“你，来看。”

“臣……遵旨。”大理寺卿的心猛地一跳。他知道，这是皇帝在用他。用他这把最公正、也最锋利的刀，来割开这个已经腐烂流脓的毒疮。

他上前一步，先是拿起那本血污的《柳七诗集》，高声朗读。

“……故，欲强国者，必先通商。商者，国之血脉也。血脉通，则百病除；血脉淤，则国将……国将……”

他的声音在读到某一页时，突然卡住了。那上面被大片的血迹覆盖，字迹已然模糊不清。

“陛下……”他额头冒汗，不知该如何是好。

“拿来。”

皇帝伸出了手。

总管太监连忙将那本诗集捧了过去。

皇帝接过那本又脏又破、还带着一个女人体温和血腥气的书册，眉头紧皱。他用指尖，轻轻地拨开那页黏住的纸张，看着上面那个被血污了一半的“亡”字。

他的目光，陡然一寒。

“不必念了。”

他将诗集扔回御案，转向那份完好无损的贡院原卷。

“总管，你来念。”

“是。”

总管太监深吸一口气，展开了那份决定命运的原卷。

“……故，欲强国者，必先通商。商者，国之血脉也。血脉通，则百病除；血脉淤，则国将亡……”

一字不差！

那个被血污掩盖的字，赫然就是一个“亡”字！

“轰——”

大殿之内，仿佛有惊雷炸响。

所有文武百官，所有新科进士，无不骇然变色！

“这……这怎么可能……”

“当真……当真是一模一样？！”

“继续念！”皇帝的声音里已经带上了一丝不易察觉的颤抖。

总管太监不敢停，他用那尖利的声音，继续高声朗读着。

“……开海禁，立市舶，引南洋之奇珍，通西域之商路。税赋……税赋可增十倍，国库……国库……”

他念不下去了。

他“噗通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，那份原卷也从他手中滑落。

因为皇帝，已经走下了御台。

天子之怒，在这一刻，终于不再压抑。

皇帝没有嘶吼，他只是缓缓地，一步步地，走到了林玉风的面前。

他弯下腰，亲手捡起了那份滑落的原卷，又从御案上拿起了那本血污的诗集。

他将两份东西，并排举在了林玉风的眼前。

“状元公。”

皇帝的声音轻得像是在呢喃，却比任何雷霆怒喝都要可怕。

“你来告诉朕。”

“这，是不是……一模一样？”

“啊……啊……”林玉风看着那两份铁证，他的精神在这一刻彻底崩溃了。他发出了不似人声的尖叫，手脚并用地往后爬，裤裆下，一股腥臊的恶臭瞬间弥漫开来。

他竟……当殿失禁！

“好。”

皇帝笑了。

他缓缓地直起身，那张威严的脸上，露出了一种近乎残忍的笑容。

“好一个‘呕心沥血’的状元公。”

“好一个‘人头担保’的周侍郎。”

“好一个……‘国之栋梁’！”

他猛地一甩手。

那本浸透了苏凌月鲜血的《柳七诗集》，被他狠狠地，用尽全身的力气，砸在了礼部侍郎周严的脸上！

“啪——！”

那声音清脆得吓人。

“周严！”皇帝的怒火在这一